在大周王朝，跪礼是最重的礼节，一般用于臣子拜见君王或祭祀先祖。
其它情况下，很少会用到跪礼。
院子外的九人，背负铁柱，跪在地上向张奇请罪，可以说是一种极其严重且屈辱的惩罚。
士可杀不可辱。
可他们不这么做的话，将会受到更严重的惩罚。
那就是被逐出黑骑谷！
之所以罚的如此之重，倒不是因为他们上门挑衅张奇，而是因为他们挑衅失败了。
九个打一个，竟然没打过。
有位长老当场发话了：“一帮虫豸，留之何用。”
幸好另一名长老为之求情，不然的话，许炙和他的八名同伴，已经连夜被逐出黑骑谷了。
最后。
经过几位长老的商议，许炙等九人被判负柱请罪，而且还要服一个月的苦刑。
但有不服，那就离开黑骑谷。
许炙九人没有多做考虑，全部选择了认罪服刑。
于是。
就出现了眼前这一幕。
张奇看着跪在自己面前请罪的九人，脸上露出些许惊讶。
在他看来，昨晚发生的事固然可恶，但也没有严重到要背着大铁柱下跪请罪的地步吧……
“这是唱的哪一出？”
张奇正感到纳闷时，跪在地上的九人，再次齐声喊道：“万请恕罪！”
不远处，已经聚集了不少看热闹的人。
“起来吧。”
“昨晚之事，我已经不计较了。”
众目睽睽之下，张奇还能怎么办，只能选择原谅了。
总不能让这九个家伙一直跪在这里吧。
又不是什么深仇大恨。
他初来乍到，人生地不熟的，做人做事还是留一线为好。
听到张奇的话后，跪在地上的九人，放下重数千斤的大铁柱子，从地上站起来。
其中一名面色惨白的青年，走到张奇面前，作揖道：“在下许炙，昨晚之事由我领头，张兄弟大人有大量……”
张奇看着眼前开口认错的青年。
他想起来了。
这家伙就是被他一拳打中肚子，然后飞出屋顶的那个倒霉蛋，当时他可是用了八成气血力量，一拳下去后，这家伙直接躺平了，后来还是被人抬走的。
没想到，一夜功夫，这家伙就活蹦乱跳了。
只是有点面色不佳。
许炙带头认错，其余八人，也依次上前赔礼道歉。
在这八人中，张奇看到了两位‘熟人’，来自晋国大梁的姚顿，和来自楚国的熊也。
昨日他和姜九刚进入黑骑谷时，碰见了三名巡逻的骑士，其中两人便是姚顿和熊也，当时他们彼此之间还互相寒暄了一番。
看到张奇脸上似笑非笑的表情，两人都露出羞愧之色。
说起来，这件事还是他俩撺掇起来的。
本以为是个软柿子可以尽情揉捏，哪想到，却是踢到了铁板，丢人现眼不说，还险些被逐出黑骑谷，落个身败名裂的下场。
“不打不相识。”
见对方认错态度诚恳，张奇心中最后一丝芥蒂也消除了，抱拳道：“能在这里相聚，便是一场缘分。在下张奇，小名三郎，见过诸位兄弟。”
闻言，九人皆是浑身一震。
他们在羞愧之余，不由为张奇的宽容和心胸坦荡，而感到心悦诚服。
九人同时作揖拜道：“见过张兄！”
“哼。”
远处的一座屋顶上，一名戴着铁面具的身影，收回视线，轻哼一声：“收买人心！”
说罢，跃下屋顶，消失不见。
……
一场小风波后，黑骑谷很快就恢复了平静。
那些看热闹的吃瓜群众们纷纷散去，各忙各的事，在这里，没有一个闲人。
张奇也没闲着。
他拉着许炙等人来到自己屋里，向他们打听有关黑骑谷的情报。
这才知道，偌大一个黑骑谷，除了八百余名后备黑骑之外，便只有七位长老和一百多位黑袍执事，除此之外，便没有其他外人。
也正因为如此，这里的每一名后备黑骑，都要靠自己自食其力。
外面的金银，在这里无法交易。
在这里流通的货币，是黑骑谷自己铸造的古刀币，外形像是一把小刀，通体漆黑，所有又被称为黑刀，或者刀。
这种黑刀币，可以购买兵器、坐骑和其它修行资源。
譬如说铁线草。
作为一种军需物资，铁线草在黑骑谷并不稀缺，价格也不贵。
最贵的百年铁线草，只要一百五十黑刀币就能买到一根。甚至是金银花，在这里也能买到，只是价格有点小贵，最便宜的三十年份金银花，也得三百黑刀币才能买到一两。
赚取黑刀币的方式，便是从黑袍执事那里领取差遣，相当于做任务。
或者和其他人进行交易。
张奇现在身无长物，拿不出什么东西和别人进行交易，所以只能做任务了。
他一打听。
扫街最是轻松，也花不了多少时间，每天可赚取五枚黑刀币。
巡逻黑骑谷，花费时间稍长，每天可赚十刀。
去马场清理粪便，虽然又脏又累，但抢着干的人很多，因为每天可赚二十刀。
……
张奇听后却不是很满意，他现在急需高年份的铁线草，靠做任务攒钱，那得攒到猴年马月去。
于是，他问道：“还有没有更赚钱的法子？”
“有倒是有。”
盘腿坐在张奇对面的许炙，想了一下后，回道：“若是能从七位长老那里接到差遣，能获得十分丰厚的酬劳，一次少说也有一两百刀。”
“这个好。”
张奇眼睛一亮，继续问：“不知哪位长老出手最阔绰？”
“七长老。”许炙等人异口同声道。
“能给多少？”
“至少五百刀起步。”
张奇呼吸都急促了几分，五百刀可以买三根百年份的铁线草，应该足够他把第三重境界‘钢骨境’给修炼完成了。
“张兄弟莫急。”
看到张奇面露意动之色，许炙说道：“七长老虽然给的多，但已经三年没有露面了，听说正在闭关修行。”
张奇面露遗憾，叹了口气。
许炙接着道：“除了七长老之外，二长老出手也很大方，不过二长老要求极高，没有几个人敢去尝试。”
张奇问道：“怎么说？”
“二长老师承兵家，只教兵法。”许炙叹息道：“想从二长老那里领到差遣，必须精通兵法才行。”
“精通兵法？”
张奇摸了摸下巴，不知道三十六计算不算。
不管了。
先试他一试。
送走许炙等人后，张奇直奔二长老的住处而去。
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