“皇太子殿下，我们已经通过了马六甲海峡，富饶美丽的婆罗洲就在我们的东方，那里是大明皇帝朱济世的第一块领地。”
悬挂着“泛斯拉夫颜色”（红白蓝三色）旗帜和黑黄两色旗帜的“亚历山大一世”号一级战列舰，在两艘三级战列舰、四艘四级战列舰、六艘巡航舰和十艘护航舰的护卫下，缓缓地远离大英帝国统治下的新加坡要塞，进入了蔚蓝色的南中国海。
俄罗斯帝国皇太子亚历山大.尼古拉耶维奇戎装笔直地站在军舰的后甲板上，望在远方的海面，若有所思。在路过新加坡的时候，舰队曾经做了短暂停留，补充淡水物资，顺便还搜集了最新的消息。消息很不好，至少对俄罗斯来说是不好的。东方的形势更加严峻了，持续了近3年的中国内战似乎已经到了尾声的时候。复辟了的大明帝国在2月初的一场战争中击败了太平天国东王杨秀清率领的大军，夺取了山东、北直隶、河南和山西等四个省，还有中国原来的首都北京城。而在去年的下半年的战争中，明军还在满洲击败了大清天德皇帝的军队，迫使后者向大明称臣并且夺取了南满。也就是说，俄罗斯帝国想要支持的对象可能已经灭亡了……
“我们来迟了，普提雅廷将军。”俄国皇太子叹了口气，对身边的俄国海军中将，俄罗斯太平洋舰队司令官普提雅廷说道。
“皇太子殿下，我们来得正好。”普提雅廷中将笑了笑道，“一点都不迟，如果我们在去年第三季度到东方的话就太早了。”
俄国皇太子回头看看普提雅廷：“早？为什么呢？”
普提雅廷道：“殿下，您不会真的认为靠我所统率的舰队可以迫使朱济世皇帝放弃对满洲的进攻吧？如果我有10万陆军或者可以达成这样的目标，可仅仅靠24艘军舰，哪怕有一级战列舰‘亚历山大一世’号，也一样不可能达成这样的目标，因为大清帝国实在太虚弱了，他们根本扶不起来。”
从新加坡所搜集到的消息来看，大清帝国的确太弱了，宁锦会战中竟然被数量只有自己十分之一的敌人打垮，又被区区两万多人的明军近卫军突袭了他们的老巢辽阳、沈阳，然后就屈膝投降了。这样的国家有什么好扶植的？而且这段时间东来的并不只是俄国舰队，法兰西共和国也计划派遣一支规模庞大的舰队来东亚，现在应该已经出发正在路上。据说是要和大明帝国一起进攻大清帝国的附庸越南王国的。如果俄国舰队真的在海上攻击大明海军，会不会和法国舰队发生冲突？
而且俄国一旦表露出攻击大明的意图，包括英国、荷兰、西班牙在内的在南洋地区拥有殖民地的西方国家，一定会采取中立立场，拒绝俄罗斯舰队在他们控制下的港口进行补给，这样俄国舰队要怎么在东方立足？阿穆尔河畔的尼古拉耶夫斯克可不是不冻港，难道把母港设在堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克吗？那样还能到中国沿海来打仗吗？
俄国皇太子苦笑了起来：“好吧，来得正好，绕了大半个地球来和中国皇帝吃顿饭，交个朋友，再灰溜溜夹着尾巴回欧洲……我想我会成为整个欧洲的笑柄，不是吗？”
“殿下，实际上……我们不会白来的，我们会有收获的。”普提雅廷斟酌着说道，“我们可以在东方取得一块殖民地，一个靠近中国的不冻港。”
“唔，真是一个很诱人的想法，可是这块殖民地在哪儿？越南？”
“不，越南不行，法国佬和中国人已经预订了那里……而且越南也太大了，一旦战争旷日持久，我们的后勤保障就成问题了。”
“那就是暹罗？”俄国皇太子话一出口，就摇摇头道：“不对，这个国家好像更大，而且还和英国签订有条约……普提雅廷将军，您说的该不是日本吧？”
“也不是日本。”普提雅廷道，“日本也不是太小的国家，而且在过去几年，统治日本的德川将军从中国输入了大量武器，据说还组建了西式军队。”
“那是谁？我的将军，你就和我直说吧。”俄国皇太子有些不大耐烦地道。
“是琉球王国。”
“琉……球王国？好奇怪的名字，这个国家在哪儿？”
“就在靠近中国台湾岛的地方，距离日本的九州岛也不远，是个岛国，拥有非常良好的港口。这个国家曾经是大明帝国的属国，但是在前明灭亡之前被日本的九州岛上的一个封建主夺取，目前是日本九州萨摩藩的附庸国，大明虽然没有为此和日本翻脸，但是也不会为了保护日本在琉球国的利益和我们开战。而且萨摩藩在琉球国的驻军不多，琉球国内也有一股力量想要摆脱日本的殖民统治，这都有利于我们夺取琉球……”
俄国皇太子脸上露出了感兴趣的表情，这次东方旅行当中如果能征服一个国家，在欧洲等待他的一定是鲜花和掌声了。
“普提雅廷将军，你真的琉球王国的情况吗？不会出什么偏差吧？”
普提雅廷笑道：“夺取琉球王国的建议其实是我的朋友白斯文提出的……他现在愿意成为沙皇陛下和您的奴仆。”
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