砚港，在宁则远没有抵达这里的时候，是马尼拉海域的一颗明珠，因为这里代表着海量的财富。而在宁则远率领舰队抵达之后，这里更是为了这片海域的热点。当宁则远的召集令发出之后，整个区域之内都沸腾起来了。
所有人都明白，这是一次站队，也是一次赌博，站对了队伍，以后富贵绵延不绝，站错了，只怕就是身死国灭。
一方是强龙，一方是地头蛇，对于夹在中间的那些小岛国来说，选择是无比痛苦的。关系到身家性命子孙万代的事情，谁都不敢轻易做出选择。
但有些岛国是没有选择权的。因为他们与大明已经纠结太深，这些年来，他们慢慢地变成了大明的原材料供给地，整个国家的经济完全依赖于大明，一旦与大明翻脸，国内的经济立马便会崩溃，到时候，只怕等不到明人打过来，自己国内的老百姓便要先开始造反了。
所以这些小岛国在接到召集令的第一时间，便急匆匆地赶到了砚港，他们甚至带来了国内为数不多的几艘战舰。
宁则远并没有带上大明的主力舰队，孤立的几艘战舰虽然样子看起来很威武，但光秃秃地停在哪里，却也让这些岛国担惊守怕。他们唯一能做的就是倾尽全力，想要帮助大明获得这场强龙与地头蛇之间的战争，从而保证自己的地位。
在召集令发出五六天之后，在砚港之外，先到的十余个小岛国居然也汇集起了二十余艘主力战舰和数十艘辅助战船。
对于这些踊跃前来，无比坚定支持大明的小国，宁则远给予了极大的热情，除了连日酒宴，夜夜笙歌的招待之外，最让这些岛国兴奋的便是大明送给了他们先进的武器装备。手弩，弩机，甚至是霹雳火这样以前他们可望而不可及的大型军火，宁则远也是大手笔地送出。
用一句话来形容这些小岛国国王的心理，便是痛并快乐着。
这种心态一直持续到陈慈抵达砚港之后，才总算是将一颗心放到了肚子里，不再七上八下了。马尼拉不造反，那么芭提雅便独木难支，至少以现在明军的兵力再加上十多个小国汇集起来的舰队，已经有了一战之力了。
马尼拉的动作，立即引发了连锁效应，原本还在犹豫观望的另外几个与马尼拉亲厚的岛国，国王们也立即赶到了砚港，不过，他们可没有带着战舰来。理所当然地，他们也不可能得到最先抵达的那些人的待遇了。
陈慈在砚港得到了超出一般国王的待遇，事实上，他在这片海域之中的威望，也远远地超过了那些小岛国的国王。
陈慈很想在第一时间便拜访宁则远，但这一要求遭到了断然拒绝。在砚港，他看起来享受着比其它人更高的接待规格，但明人隐隐透露出来的敬而远之的态度却让他无比彷徨。即便是那些不值一提的小岛国，只要是表现出了对大明的绝对支持态度的人，宁则远都亲自设宴招待，但自己，与大明有着极深渊源的人，在这里，却成了一个被排除在外的看客。
便连那些与马尼拉极为亲近的岛国，在砚港，也不敢随意地接近他，最多也就只是在碰到他的时候，以眼神表示一下自己的善意。
周扬帆来到砚港的第一时间，便上了太平号。
此刻，在夜色之中，周扬帆站在揭开毡衣的太平号主炮之前，抚摸着那冰冷的炮管，眼中满是不可思议的神色。嘴里更是啧啧有声。
“统领，这便是火炮吗？威力如何？”手指划过黝黑的炮身，周扬帆轻声问道。
“他能取代霹雳火，你说他的威力如何？”宁则远轻笑起来：“舰首与舰尾的主炮，能打到五里开外。一艘主力战舰被他直接命中的话，当场就会被打成两截。”
“天啊，天啊！”周扬帆惊叹连连，一炮下去便击沉一艘主力战舰，这是他想都不敢想的事情。“测试过吗？”
“当然。”宁则远傲然道：“现在他的弱点就是射速较慢，准备时间较长，而且准头有些欠佳，真想一炮击沉主力战舰，需要的是经验最为丰富的炮手以及绝佳的运气。”
听到这里，周扬帆的脸又不由得垮了下来，作为一名身经百战的将领，运气一说，在他看来是最为不靠谱的。
“不过。”宁则远指着船舷，道：“整个太平号上一共安装有火炮一百四十四门，单舷齐射一次便是七十二门，当太平号齐射的时候，没有亲眼见过的人，永远不可能体会到他的威力。”
周扬帆想了想，一次齐射便是七十二炮，这便等于是覆盖性的射击了，那就不用说什么运气了，炮弹下去，便是瞎猫也能撞上几个死老鼠，就要在陆地之上，弓弩手们不管三七二十一，直接就是覆盖性射击，管你有什么防护措旗，密密麻麻犹如飞蝗一般的弩箭下来，你只要稍有疏露便是一个饮恨的下场。
“那几艘战舰也是如此？”
“他们没有太平号大，自然装不了这么多的火炮，不过每艘舰上也都装有四十八门。”宁则远道。“大明从来都没有将马尼拉海域当作自己的对手，他们只不过是我们炼炼手的对象，陛下一直担心的是西方那个猛虎王朝，陛下确信，那个丹西一定会大举向东的。这个时间原本不能确定，但在秦厉逃去西方之后，陛下认为，猛虎王朝过来的时间不会很长了，所以这也是我们急于马上解决马尼拉的问题，将这里打造成我们抵御猛虎王朝的一个坚固的桥头堡。”
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