车队回到知府衙门后院的时候，李氏已经带着一帮丫鬟婆子在二门上等候多时。
郑锦绣和李宝儿同车，她先从马车上跳下来，然后回过身去和丫鬟一起去扶李宝儿。
郑玉绣和郑红绣也在后面的马车上先后下车。
“宝儿！”李宝儿双脚一落地，李氏就红着眼圈亲迎了上去。
“姑妈！”李宝儿屈膝给李氏道了万福：“一年不见姑妈和妹妹们，可想死宝儿了。姑妈在扬州可好？”
“好，好。”李氏顿时眉开眼笑：“你父亲和哥哥呢？”
“他们和姑父去了衙门，姑父说他们晚上一定会赶回来和我们一道用晚膳。”李宝儿笑着说道。
李氏爱怜的拉着李宝儿看了半晌：“这一路很辛苦吧？身子有没有哪里不舒服？”
被冷落在一旁的郑锦绣挤到李宝儿和李氏的中间故意酸溜溜的说道：“每次都是这样，只要有表姐在，母亲就把我这个亲生的女儿给忘了。”
“这丫头，还吃上表姐的醋了。”李氏越发笑的欢畅，一手拉着一个，转身上了抄手游廊。
郑玉绣和郑红绣黯然的对视了一眼，默默的跟上。
到了兰雪堂，李氏把李宝儿拉到自己的身边坐着，细细的询问着镇北候府上至老太君，下至孙辈的各房人的情形。
“……老太君的身子健朗的很，除了比以前嗜睡了些，头上依然不见一根白发，太医说照此情形保养着，再活个十来年都不是问题，若真是如此，四大侯府谁能比的上我们镇北候府德高望重。”李宝儿掰着指头一个个说给李氏听。
“是啊，”李氏感叹：“镇西候府的老太君早早的去了，镇东候的老太君虽然刚到知天命的年纪，却是个继室，在府里像菩萨一样被儿孙们高高的供着，万事不沾；镇南侯府家的老太君也刚到古稀之年便去了……”
绮兰听了这话，算算时间，镇南候府家的老太君刚故去了半年，当时太后亲临吊唁，以示对四大侯府的格外看重，可惜绮兰那时只是镇南候府里的一个二等丫头，伺候的主子又是个庶女，所以根本没资格凑到前面待人接物，更没有机会看到太后的凤仪。
“说起来，半年前老太君的葬礼极为隆重……”李宝儿偏头回忆着当时的情形，“我们镇北侯府有品级的女眷无不过府吊唁，那日太后娘娘鸾驾亲至，不仅赐下了厚重的祭品，追封了老太君超品的诰命，还宣读了由礼部出面撰写的祭文，讣告天下。”
李氏点头道：“这几年太后娘娘对四大侯府是越发的倚重了，这是好事。”
“可不是如此，皇上还是个孩子，太后娘娘的娘家又是团稀泥，如今也只能巴结好四大侯府，不然怎么镇的住声誉日隆的顺王......”李宝儿口没遮拦的说道。
“宝儿，不可妄议朝政！”李氏沉声的截住了李宝儿的话，“这些话家里说说也就罢了，若是被有心人传了出去，对镇北候府那可是灭顶之灾！”
李宝儿吐了吐舌头：“姑妈，我知道，这屋里不是没有外人嘛……”心里却极度的不以为然，就算她不说，谁不知道朝中如今就是这么个局势。
李氏站起身来，向前踱出数步，严厉的扫视过堂上诸人：“今日表姑娘说的话，谁敢泄露出去一个字，别怪我按家法处置！”
除了几个姑娘，所有的丫鬟婆子都跪下称连声赌咒发誓。
随着众人下跪的绮兰垂着眼睑，怕被人看见她眼底的猩红一片。此时她的心中犹如掀起了惊天的骇浪，原来真相竟是如此吗？她前世许多未解的疑惑，居然就这样被李宝儿看似不经意的一句话就变的豁然开朗！
绮兰的前世就是莫名其妙的卷入了大周朝两股最大的势力的明争暗斗中，最后惨死在这些权势滔天的人的手中。
太后，顺王，就是这些站在权利颠覆上的人，是他们，一方把绮兰作为砝码，而另一方无所不用其极也要让这个筹码消弭于无形。
而她那时的身份不过是镇南候府一个卑微的婢女，在他们面前，如尘埃一般的存在，任由他们把她揉捏于股掌之间，而没有一丝一毫的反抗之力。
更可笑可悲的是，她在死后才明白这个道理，认清这个事实。
重活一世，她以为躲在离长安千里之遥的扬州便可暂时偏安一隅，却原来只是她自欺欺人罢了。
太后与顺王之间的殊死斗争比她想象中来的更早，连李宝儿一个养在闺阁的女子都能信手沾来当作谈笑之资，满朝文武还有谁不知？
李氏本欲把李宝儿安排在空置的青松堂居住，自老夫人回老家后，这里就改成了客房，可是郑锦绣说什么也要表姐和她同吃同睡，李宝儿自己也十分的愿意，李氏只好允了。
到了晚间，兰雪堂一片灯火辉煌，丫鬟婆子们穿梭其中，布置着丰盛的晚宴。
自郑长青一家搬到这里还从来没有如此热闹过，就是老夫人和郑长柏初来时也比不上，可见郑家对李建昌是何等的重视。
只是郑家人口稀少，统共只开了两席，男女各一席。
郑长青那一席，斛光交错，两位大人相谈甚欢，话题多为当朝时事，连话极少的李振偶尔也发表一两句自己的看法。
李氏这一席，也是气氛极佳，虽然说话的多是李宝儿和郑锦绣两人。
因李氏今儿个高兴，格外开了恩，准许姑娘们可以喝上一小杯西洋传过来的葡萄酒。
就在酒酣耳热的时候，有小丫鬟禀报说外院管事郑祥子有要事面见老爷。
郑家上上下下都知道今晚在招待长安来的贵客，郑祥子在这个时候还要把郑长青叫出去可见一定是十分要紧的事。
郑长青匆匆而去。
不一会儿就命人传话请三舅老爷和李振到外书房有要事相商。
居然不顾礼节连饭都不让客人吃完，一定是发生了十分重大的事。
饶是李氏见惯了风浪也不禁脸色大变，先是嘱咐了郑锦绣回静海苑好好的陪着表姐，然后让其他人都各自回去。
片刻间，兰雪堂热热闹闹的偏厅只剩下几个婆子轻手轻脚的收拾着残羹剩饭，李氏则蹙着眉头心神不宁的坐在罗汉榻上一个接一个的派丫头出去打探消息，手中的佛珠转的要比平时快上一倍。
“夫人，老爷和三舅老爷在书房密谈，周围不许任何人靠近。”
“夫人，老爷吩咐车马房备好马车。”
“夫人，老爷和三舅老爷、表少爷已经出门了。”
“夫人，郑管事求见，说是老爷有话让他亲自把话带给您。”
李氏腾地一下从罗汉榻上站起来，连声道：“快，快请！”
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