武田攻大佐是大阪商人的后代，与一般陆军官兵出身异常贫穷不同，他是标准富二代，而且还是最得宠的小儿子，像他这种家庭出身的人选择当兵是很少见的。
大阪兵在日军中一直以来名声不好，打仗喜欢玩虚头巴脑的东西，平时训练中吃苦耐劳精神最差，打顺风仗时一拥而上，打苦战、死战时又跑得老远。但这是针对普通步兵师团而言，对自诩高人一等的战车师团来说，大阪兵灵活的脑筋还是非常管用，城市里出来的大阪兵多半教育程度还高一点，对需要更多文化知识的战车部队而言非常急需。
武田攻出身条件很不错，父亲有钱又宠着他，基本没吃过苦，很小的时候就跟着哥哥们玩过哈雷摩托和福特T型车，养成了天不怕地不怕的性格。逐渐成长起来后，精明的父亲便琢磨给这个商人之子谋划一条不同寻常的出路：鉴于武田攻上面有几个得力的兄长可继承家业，小儿子本人似乎对做生意也没什么兴趣，便希望他能够从军或者从政，为家族将来提供可靠的靠山。
武田攻对从政当议员没什么兴趣，但对当军人热情很高。原本要送去当海军，但他对车辆的热衷远远超过了对巨舰大炮的向往，在一战时期还是个中学生的他就通过报纸了解了战车的威武，虽然没当过一天兵，但直觉认定战车是陆军未来的发展方向，如果要当兵一定要去战车部队，而不是当时高人一等的骑兵部队。
父亲震惊于小儿子的成熟和坚持，最后家族会议决定动用一切资源安排武田攻读军校而且必须学战车。作为代价，除今后结婚会给他一大笔钱之外，其他家族财产就不分了，小儿子对此满口答应，半点犹豫都没有。
为达到这个目的，武田家族不惜曲意逢迎，与小畑美稲男爵拉上关系，动用大笔钱财为武田攻从军之路铺路，并让其拜师在小畑美稲男爵三子、小畑敏四郎门下。后者比武田攻大17岁，幼年从军，从大阪陆军幼年学校一路读上去，1914年不过29岁时就以陆大23期军刀组毕业，后来又担任驻俄武官，是日军首批战车部队将领，前途不可限量——拜在他门下是非常有远见的投资行为。
当时想要巴结小畑敏四郎的人很多，武田攻只是其中之一，而且算出身比较差的那一个（商人之子地位不算太高），除有点小钱和士官生的身份外，其他根本不值得一提，小畑敏四郎只碍于父亲的面子才收下这个学生。但武田攻圆滑、机灵、善于交际的特点很快就发挥出来了，特别能博得老师欢心，再加上其对机械的感悟与装甲战的认识非常深刻，深得其师喜欢，到后来俨然视其为得意弟子。
1921年，永田铁山、小畑敏四郎和冈村宁次三人在德国巴登巴登的温泉秘密会盟，发誓拿长州藩开刀以“改良政治”，被称为昭和军阀陆军“三羽乌”，在门口放哨的是后来当到首相的东条英机——因为在士官学校中比“三羽乌”低一年级，他除了替永田铁山点烟和站在蒸气浴室门口放哨外无别的事可做，既不能列入“三羽乌”之内，更不能参加他们的讨论。
即便这样，东条英机哪怕在当上首相后也不讳谈此事，反而以能在门口把风为荣。除巴登巴登四人外，“三羽乌”还从不属于长州藩的青年军官中选出7人共同组成了11人的“巴登巴登集团”，其中就包括驻柏林武官梅津美治郎、驻伯尔尼武官山下奉文、驻科隆武官下村定等人，全是后来陆军中最有名的人物。
随着时间推移，小畑敏四郎在军队中地位逐渐上升，炙手可热，1932年第二次担任参谋本部作战科长——军衔虽然够不着将军，却是参谋本部总长、次长之下最为要害的部门，视为参谋本部核心。一般说来，凡作战科一致通过的意见，上头不能轻易驳回。也正因为如此，如果有新总长上台，一定要把作战科长换成自己人（现在参谋本部是石原莞尔一手遮天，科里全是石原派或亲石原派的人马）。
小畑敏四郎与荒木贞夫共同成为皇道派核心，他当然也要培植自己的班底，在朝中有人好做官的情况下，武田攻一路晋升，35岁不到就当上中佐，还迎娶国会议员的女儿为妻。
表面上看，35岁的中佐似乎在部队里一抓一把，但就武田攻这种没上过任何陆军幼年学校，完全是普通中学毕业报考士官学校，而且毕业排名也不算最靠前的商人子弟来说，几乎是天大的造化。同样是中佐，任职地点和部门还决定今后前途如何，武田攻不是在一般的陆军部队里，而是在陆军最核心的近卫师团和战车师团任职，出去逛街时鼻孔都是朝天的。
按当初规划的路径，只要武田攻和他的靠山不出事，50岁前当上陆军中将完全有把握，至于能不能当上陆军大将，要看机遇和运气。
事态一直在顺理成章地发展，但偏偏就出了事，二二六兵变前巴登巴登集团已分裂，形成了皇道派和统治派的对峙，三羽乌成员间虽然彼此个人关系还不错，但政治立场上完全对立，然后是一连串重大事件：统制派在军队中占据要害，其核心永田铁山在军务局长任上被人砍死，皇道派发动二二六兵变，石原莞尔坚主增压，兵变失败后的小畑敏四郎和荒木贞夫受清洗后被迫靠边站。
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