“白川大人您莫要折杀下官了。您的前途远大，怎可能屈居区区红衣旗本呢？何况，白川大人您还是代表紫川宁殿下和秀川统领大人来的，按照以前的说法，您是钦差，下官等唯您之命是从！”
白川笑笑，也没客气推辞：“总督大人不必客气。来之前，秀川大人已经给我命令了，我们是客军，巴特利是您的主场，总督您也是久经沙场的老行伍，您可得多多关照我们后辈啊。”
“呵呵，不敢不敢。大人您客气了。您有什么需要，只管开口跟我们提就是了。”
寒暄过后，白川立即进入了正题：“总督大人，请问监察厅的人马到了哪里？”
“正要向大人您禀报。叛军部队已经抵达奥斯行省，逼近了我们省界。叛军大头目今西坐镇奥斯首府，亲自督阵。他们的斥候目前已与我省守备队接触交战了，遗憾的是，我军未能取得上风。”
白川点头，“未占上风”只是瓦新委婉的说法，真实情况恐怕是吃了不少败仗。不过这也是料想中的，地方守备队对上监察厅的精锐，不败才怪。
“巴特利战备情况如何？军力和物资储备可否充足？”
“大人，巴特利历来是东南大省，在抗魔战争中，我省民生保存比较完好，物资储备还算充足。我省有省守备队两个师，都是步兵师，大约一万八千人。另外还有一个千人的骑兵队。起义之后，我们在全省紧急征召预备兵员，召集了约一万新兵，只是这支部队训练不足，只能充当民夫用。”
“军心士气如何？”
瓦新尴尬的笑道：“这个，白川大人，您也是知兵的老行家，这事也瞒不了您。因为害怕泄密，我们起义事先也不敢搞什么宣传。您知道，那些蚁民甚是愚昧，他们不懂什么是大义是非，也不懂皇权正统的重要，所以……军队情绪现在确实有点乱，有些士兵现在还搞不清楚为什么要打仗，甚至有些人还以为是我和吴华造反，信心不高。我们现在只能恐吓他们，说监察厅的人都是禽兽，他们就要抢你们的婆娘烧你们的房子杀你们的爹妈，再不拼命你们全家都完蛋了。士兵们才勉强有了些斗志。”
“这倒也不是恐吓，据我所知，监察厅在林家那边屠杀了五十万人，毁城镇数十，杀一儆百的事他们是干得出来的。”
“正是啊！”瓦新连忙补充：“所以，我们期盼远东天兵的到来，有如久旱盼甘露啊！你们到来，不啻于救了我们全省百万父老的性命啊！”
白川微蹙秀眉：“总督，有一件事还得求您帮忙的。”
“白川大人，远东天兵是我省父老的恩人，有什么需要，只管吩咐就是了。可是粮草补给有些不足吗？我们省库里面还贮存了不少，多了不敢说，三五个月还是够用的。”
“总督大人思虑周到，准备充份。只是我所说请求并非此事。此次出战临行匆忙，我军将士的旗帜、军衣等物还没备齐，希望大人您能帮我们补齐。”
瓦新一愣：大军出征匆忙，为兵贵神速，没带上辎重装备那是常有的。但居然没带上旗帜和军衣？这实在也太闻所未闻了。
“这自然没问题。不知需要多少军装？旗帜样式如何？还请大人您留下图纸和样式，我马上组织工匠和织工开工生产，以免耽误了正事。”
“不必重新生产了，请大人就拿库存的巴特利守备队的军服和旗帜给我们就好了！数量嘛，我三万将士每人一件就好了！”
瓦新愣住了：“难道……”
“总督，秀川大人有令，远东军参战的消息，不许对外泄漏，违者军法处置。这件事，让您来负责落实了。”
说到最后一句，白川严峻的注视着瓦新，面若寒霜。
瓦新俯身鞠躬道：“谨遵统领大人钧令。下官这就下令封锁消息。”
七八六年八月十八日，在奥斯行省休整了两天的监察厅平叛部队向巴特利发动攻击。在前期的试探性攻击中，他们已经看出了，巴特利守备部队战力和士气都不高。
“既然如此，速战速决吧！”
一支部队直冲行省首府，但在首府外围的那达城，他们遇到了阻挡。这座城防并非十分坚固的城池竟出奇的难攻，宪兵的数次进攻都宣告失败。守军不但把他们给击退出去，还出城追击把他们赶出了数十里，讨伐军损兵折将，遭遇了开战来的第一场惨败。
今西闻讯十分震惊，他召集前线指挥官，仔细询问交战经过。
“那达守军虽然也是巴特利守军的番号，但他们与先前遭遇之敌截然不同。他们战力极强，悍不畏死，而且极具主动攻击精神，三五人就敢冲击我军大阵杀将夺旗后呼啸而去。若非亲眼所见，下官是绝不敢相信这样的强兵会是地方守备队的，而以为是哪个国家的皇牌精锐军。”
今西立即下令，部队立即停止前进。他八百里加急禀报帝都监察厅，请求做出指示。
一个星期后，回复到了，帝林只批复了两个字：“照打！”
今西无言。战衅一开，后患无穷。但如果不打，后果更坏。统治的基础来自于威严，来源于力量和恐惧，一旦监察厅表现虚弱，无力惩罚一个公开叛逆的行省，那连锁反应会随之而至，各省都会随之换帜。
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