曹洪道：“无论如何，洪并未反抗乃是事实，足以证明洪对刘公并无恶意。洪愿为刘公效命！望刘公收留！”虽双手被反剪捆在背后，行动不便，仍旧上身伏倒，额头重重磕在地上，啪啪有声。
刘猛、滕胄等人面露鄙夷，郭嘉、刘晔等亦面带异色，曹洪乃曹军重将，深受曹操信重。诸侯讨董时，曹洪曾让马给曹操，称“天下可无洪，不可无君。”又出私财募兵数千人，与家兵千余人一起交给曹操指挥，使曹操得以复振，为东郡起家打下基础。谁能料到事到临头，曹洪竟如此不堪！
刘备道：“子廉既愿弃暗投明，大善。你可知曹操为何弃城而走？”他和郭嘉、刘晔均猜到袁绍当是主力北上迎击公孙瓒，看曹洪能否确认此消息。
曹洪果然知道，知无不言，道：“袁绍之将朱灵送来急信，说袁绍只派了蒋奇、高览、韩荀、朱灵四将，将兵两万五千，来救曹操，不求护得鄄城周全，只求在兖州楔入钉子，保持存在，以便日后迎接袁军主力。”
刘备点点头，道：“子廉可先入陷阵军中，待立功后自有升赏。”
曹洪再次叩谢，喜形于色。
刘备不管他是为求活命而真心投效，还是玩身在刘营心在曹的把戏，将他放入军中，让他冲锋陷阵，只要直前敢战，就足够了。敢有异动，刘猛足以制之。如果曹洪确实立下战功，刘备也绝不会吝啬于升职、奖赏。
曹洪被刘猛带下去安置，刘备想起典韦生擒了乐进，命武卫去找典韦，让他把乐进请来相见。典韦听武卫强调“请”字，知道刘备起了爱才之心，便自己去关押俘虏的地方，亲自将乐进带了过来。陈到也被典韦叫了一起。
乐进双手被反剪在后，麻绳紧紧捆住，须发凌乱，神色憔悴，加以个子不高，其貌不扬，一点看不出先登无敌的猛将模样。
刘备忙命为乐进解缚。典韦大铁戟一挥，麻绳断裂，乐进得以自由。他双手张开，活动了一下胳膊肩膀，瞪向刘备，目中精光四射，如饿虎似欲噬人。典韦和陈到一左一右站在刘备身旁，各以目瞪视乐进，耿奇弩弓上弦，也死死盯着乐进的动静。
乐进知道再动手是自取其辱，遂垂下双手，向刘备道：“刘备！杀剐随意，让吾投降却是休想！”
刘备道：“文谦，君大好年华，满腔壮志，难道要付之东流吗？方今天下大乱，民不聊生，君才兼文武，不思平乱世、致太平、建功立业、留名青史，反效匹夫意气、轻言就死么？”
乐进横眉道：“任尔花言巧语，吾绝不降！”
刘备大怒道：“既如此顽固，推出去砍了！”
武卫应命，去拉乐进。乐进主动转身就走，毫无惧意。
郭嘉看得清楚刘备眼色，忙示意典韦将乐进拦住，自向刘备道：“刘公，乐文谦大将之才，杀之可惜。还请宥其一命。”
刘备命将乐进带回，回嗔作喜，叹道：“文谦，君真义士也！然则孟德已败，根本已失，君即使再归于孟德帐下，又如何展才用武？且暂在吾军中可也。若孟德复起，吾便遣君就之。如何？”
乐进神色终于有所变化，道：“刘公此言当真？”
刘备道：“当此许多将士在，吾岂能虚言相诓？”
乐进道：“若曹公复起，刘公便放进离开去寻曹公？”
刘备道：“正是。吾与君约法三章，绝不食言。”曹操复起哪有那么容易，即便真能复起，自己那时又发展到什么地步？乐进还走得了吗？还愿意走吗？就算走又对自己有多少伤害？这点自信还是要有的。
乐进上前一步，拜倒在地，道：“既如此，进愿降刘公。”
刘备大喜，道：“文谦可编入摧锋军。我军规矩，非军功不得升迁，文谦虽勇武，但不得直接任显职，可暂为屯将。待日后立功再行升赏。”这待遇远胜曹洪。曹洪就是陷阵军一名普通卒子，被刘猛编入自己亲兵队中。
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