弘历闻言连忙道：“皇额娘有所不知，自从您去五台山之后，皇后身子就一直不好，经常卧病在床，所以无法前来迎接皇额娘，还请皇额娘恕罪。”
凌若对此不置一词，恻目道：“娴妃，你扶哀家回慈宁宫。”
弘历正欲跟上去，凌若冷然道：“皇帝已经耽误国事许久，还是赶紧回养心殿处理朝政吧，有娴妃陪着哀家就行了。”
弘历无奈，只得道：“那儿臣晚些再去给皇额娘请安。”
在他们准备离开时，哲妃上前恭声道：“启禀皇额娘、皇上，翊坤宫苏氏于十月二十日，诞下一名小阿哥，如今已经养在阿哥所中。至于苏氏，仍被禁在翊坤宫中，等候皇上发落。”
“十月二十？”弘历神色有些怪异，这一日正好是凌若脱困的日子，真是凑巧了。
哲妃不知这些，应了一声道：“皇上，苏氏既已经诞下皇嗣，那您就可以下旨赐死，以正宫规。”
金氏闻言，心有不忍地道：“皇上，苏氏虽曾犯下弥天大错，但她毕竟为皇上诞下两位阿哥，还请皇上慈悲，放她一条生路。”
哲妃撇一撇嘴道：“嘉嫔此言差矣，苏氏犯得乃是谋害皇后娘娘的大罪，岂能轻言饶恕，让她多活了这么久，已经是皇上法外开恩了，若是再饶恕她，往后，这宫里头还有规矩可言吗？”
金氏位份比她低，不敢与之争辩，只得跪下道：“臣妾斗胆，请太后、皇上，念在三阿哥与四阿哥的份上，饶苏氏一命。”
弘历一时难以决断，转头看向凌若，“皇额娘意下如何？”
凌若未语，倒是瑕月开口道：“皇额娘，儿臣有一言想说。”
“旦说无妨。”在得了凌若的话后，瑕月缓声道：“十月二十日，正是皇额娘脱困之日，四阿哥又正巧是这一日生的，足见他与皇额娘有善缘，还请皇额娘念在四阿哥的份上，饶苏氏一条性命。”
此言一出，莫说是凌若，就是弘历也惊讶万分，言道：“苏氏当初那样害你，你不想取她性命吗？”
瑕月迎着他的目光，道：“不敢隐瞒皇上，若是以前，臣妾就算嘴上不说，心里也一定会说‘想’，若不是她，臣妾不用在冷宫中受那么久的苦，后面也不会生出那么多事。但这几个月清凉寺的静修，尤其是地震一事后，臣妾想明白了许多，冤冤相报，永远没有结束的时候；今日杀了苏氏，来日，三阿哥与四阿哥长大后，说不定又会恨臣妾，这又是何必呢？”
凌若沉默片刻，道：“娴妃，你果真是这样想吗？”
瑕月没有躲避她探究的目光，神色平静地道：“心存一丝慈悲，这是皇额娘告诫儿臣的话，儿臣一直都有牢牢记在心中。还有……儿臣希望从这一刻起，儿臣种下的都是善因，将来可以得到善果。”
“好。”这般说着，凌若道：“皇帝，既然娴妃也为苏氏求情，你就饶她一条性命吧，将她打入辛者库为婢就是了。”
哲妃大为不愿，道：“皇额娘，苏氏谋害皇后，陷害嫔妃，乃是不赦之大恶，万万不能留她性命。”
凌若眸光一冷，凉声道：“哲妃就这么想要苏氏的性命吗？”
哲妃听着不对，连忙道：“皇额娘误会了，儿臣并不是这个意思，只是觉得若不赐死苏氏，不止有碍宫中规矩，众人也难以心服口服。”
“是吗？”凌若闲闲说了一句，转而道：“皇帝，皇后卧病在床，皇贵妃又因病薨逝，如今这宫中的事，是何人在掌管？”
弘历答道：“回皇额娘的话，儿臣让哲妃暂时代掌。”
凌若微一点头，道：“原来是哲妃，那倒真是辛苦了。”不等哲妃开口，她又道：“如今娴妃已经回来了，宫中之事，就交给娴妃打理吧，哀家记得皇帝还未登基之前，潜邸的事就由娴妃打理，很是妥当。”
一听这话，哲妃顿时傻眼，她眼巴巴地等了这么久，好不容易熬到瑕月失宠，高氏病死，得以辅佐皇后代掌六宫，结果一转眼，凌若竟然说要收回去，这……这算是怎么一回事？不，不行，她那么辛苦才得到协理六宫之权，绝不能就这么交出去，更不要说还是交给瑕月了。
想到这里，她连忙赔笑道：“多谢皇额娘关心，儿臣并不辛苦。娴妃要陪皇额娘参佛静修，宫中这些个杂事，还是儿臣来做吧，左右已经做顺手了。”
凌若根本不理会她，只是盯着弘历道：“皇帝意下如何？”
弘历自然不会拂逆凌若的意思，再加上这一路，他对瑕月已经改观了许多，当下道：“一切依皇额娘的意思。”
哲妃又气又急，但凌若与弘历都已经开口了，她还能说什么，只能咬牙暗忍，待得凌若等人离去后，哲妃耳边传来一阵轻笑声，循声望去，正是嘉嫔，恼声道：“你笑什么？”
嘉嫔抿唇道：“回娘娘的话，臣妾是替娘娘高兴呢，娘娘之前不是常说宫中事多，忙得您脚不沾地吗？这会儿终于不用忙了。”
哲妃粉脸涨得通红，咬牙道：“你这是在讽刺本宫吗？就算本宫不再助皇后娘娘协理六宫，也依然是四妃之一，容不得你放肆！”
嘉嫔一脸无辜地道：“臣妾岂敢，臣妾是真心替娘娘高兴呢，若是娘娘没有别的吩咐，臣妾先行告退！”
在她走后，哲妃恨恨地跺脚，对站在她身边的陆贵人道：“走，随本宫去坤宁宫。”
陆氏小声问道：“娘娘，您是要将这件事告诉皇后娘娘吗？”
哲妃冷笑道：“别人都踩到本宫头上来了，本宫若是什么都不做，岂非太说不过去了。”
到了坤宁宫，明玉刚服了药，正倚在榻上歇息，看到哲妃进来，勉强振一振精神道：“你不是去迎接太后了吗，怎么来本宫这里？”
哲妃殷勤地接过宫人端来的蜜饯，亲自签了一颗递到明玉唇边，“回娘娘的话，太后已经回慈宁宫了，臣妾本不欲打扰皇后娘娘，但臣妾这心里头，实在觉得委屈。”
明玉訝然道：“委屈？怎么了？”
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