……
皇宫。
午门广场上，青石板无限延展，于阳光下反射光辉。
时间已近九月，夏老虎余威尚在，大群穿着官袍的大臣，于此汇聚，等待朝会开启。
景帝执政后，因政务太多，先是要内部维稳，而后，西边蛮子犯边，开启战争。
一天天的，大小会议不绝，每每深夜时分，涉及些要事，都有太监骑马去敲官员的家门。
连夜进宫商讨。
一个字：肝。
故而，若皇帝睡得太晚，实在无法准时上朝，便会推迟，这令一群官员苦不堪言。
以往先帝在时，人人以为勤勉，早朝开得勤快，便令不少大臣腹诽。
本想着皇帝都换了，能清闲些，谁想，景帝比其兄长在“加班”这件事上有过之无不及。
半数大臣，都顶着黑眼圈。
“群臣入殿！”
终于，随着钟声响起，早朝召开，百官排成两队，走入金銮殿，一番日常流程后，端坐龙椅上的景帝开口：
“西疆战事如何？”
这也是“流程”的部分，西边战事如此关键，任何消息，景帝都会第一时间拿到。
岂会在早朝讨论。
但该走的流程要有。
“禀陛下，”兵部尚书出列，高声道，“西疆龙口、冷泉二关，援军已到，蛮军已打退，斩敌数千，银狼头两名……”
接着，便是报了一系列数字。
帝国西部边关战线绵长，除了最大的关口临城外，还有大大小小的关口，这段日子，双方交战也主要在这些关口的争夺上。
此外，便是蛮族精锐在后方的袭扰。
倒是临城镇守的西北走廊，始终没有动静。
“善。”景帝听罢颔首，户部尚书出列，拱手道：
“启禀陛下，各大州府兵马陈兵边关，粮草需求甚大，恳请调集。”
景帝道：“准了，责令豫州，宛州就近运粮，暂供所需。”
接着，一名名大臣禀告，景帝下令处理，效率极快。
末了，待诸多杂事处置完成，站在最前头的老首辅黄镛终于开口：
“陛下，去岁洪涝，今岁寒灾，帝国粮仓本就挥发，眼下虽临近秋收，但还要几个月方能补足缺口，西北战事迟迟无进展，大军人吃马嚼，只恐……难以为继。”
话落，这朝堂上，才终于有些鲜活气。
登时，不少官员附和，表达担忧。
没法子，景帝上位后，为迅速掌权，杀人杀得太狠，朝堂上极少有人敢忤逆，只有黄镛开口，大家才一拥而上。
“首辅大人此言有理，陛下，粮草一事，不可轻视。”
“蛮子心思歹毒，恐是刻意如此。”
议论纷纷。
与京都民众普遍的乐观不同，事实上，在宣战后，整个朝廷一直紧绷着。
起初，大家也以为，将迎来一场狂风骤雨的袭击。
可之后发生的事，却打了他们一个“措手不及”。
蛮子在开战后，并未立即大军开拔，而是有意地控制着战争规模，在战线上四面出击，偏生，只是在打中小规模战役。
西北走廊这个最大的口子，却始终没掀起战火。
这令兵部官员们困惑不已，按理说，兵贵神速，趁着景帝位子不稳，一波猛打，撕开口子才对。
但金帐王庭却没有，而是一边拉长战线，派出部分队伍，与凉国打的有来有回。
同时，给了陈景足够的时间，从其余卫所调兵，加厚防线。
就很怪。
直到后来，众人才稍微琢磨过味来，为了应对蛮族积蓄了三十年的力量，陈景调了不少军队过去。
毕竟，西北军内部问题丛生，他比谁都清楚……夏侯元庆若活着还好，偏生死了……
给永和帝趁机清洗了一波，还没缓过元气，战斗力不够。
可在任何时代，这军队多了后，吃饭问题都是头等大事，因连续受灾，粮仓本就空虚。
偏生，凉国大军都调过去了，结果对面哑火了，彼此几十万人，隔着西北走廊大眼瞪小眼。
人吃马嚼，消耗惊人。
“陛下，蛮族人少，只是个体强横，加之早有密谋，粮食储备必丰厚，不急一时，可我军若继续等下去，只怕后勤不稳啊。”
兵部侍郎大声说。
景帝沉吟了下，问：“诸卿以为，该如何？”
兵部尚书说道：
“启禀陛下，如今之计，要么将部分兵马撤回，收缩防线，缩短运粮路途。要么，主动出击，速战速决。”
景帝颔首：“你们觉得该如何？”
朝会仪式的基本套路，就是有人抛出问题，皇帝让大家讨论，等讨论的差不多了，再拍板决定。
登时，朝堂上演唇枪舌剑，有人主张撤军，并非不战，而是如今西北屯兵本就太多了……即便开战，西北边军也能抗一阵。
先把部分士兵撤回，带他们去割麦子，等粮草多了再打。
有人否决，认为西北军糜烂，不足抵抗，一旦撤军正中敌人下怀，防线若开，便难堵上了。
不如主动出击，杀到草原去。
争吵许久，也无结果，景帝只好暂时散朝，而后单独将内阁重臣唤至御书房。
……
“陛下可有决定？”黄镛问道。
身披常服，数月来，因过度劳累，整个瘦了一圈的陈景坐在红木大椅上，凌厉的目光扫过几人：
“草原探子已确定，草原王陈兵于西北走廊外，时刻入关，若撤，敌必来袭，夏侯元庆已死，崔休光不足堪大任。”
黄镛老眼一动：“陛下是要战？”
旁边，兵部尚书担忧道：
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