和其他戒备森严的要塞城市不同，京都地势要平坦得多，也没有太多高耸的防御建筑，让一路上见惯了高墙要塞的周璞感到顿时心里舒畅开阔了许多。
他自然没有真的到处跑去游山玩水，而是先找了一个店家投宿。
京都虽然在战国时代屡受战乱损失很大，但是在几十年大体的和平当中已经恢复了不少元气，商业也变得繁盛了起来。京都附近就是日本本土纺织业的中心，有大量的从业人员，商旅往来也十分频繁。
一行人安顿好了之后，周璞就借着游览的借口和几个商人一起出去了，然后带着桥本实村所留下的信息，来到了桥本家的居所外。
桥本家的家格并不高，只是西园寺家的一个旁支分家、公卿第四等级的羽林家而已，他们一家在简陋的街区当中，因为家禄也只有五百石，只能和一个高级一点的武士相比，所以维护也十分马虎。不过好处也就在这里——正因为这里简陋而且地位不高，所以根本不会有什么人关注。
桥本实村是通过过继来到桥本家成为继承人的，而他的养父桥本实胜已经过世，现在桥本家只有他和他的弟弟桥本实清当家。桥本实清也是知道内情的，他的哥哥离开了家之后，桥本家一直都由他本人来打理。
因为收入不高，所以桥本家并不大，而且没有几个仆人，不过当周璞来到了门前时，却有一阵阵笛音传入到他的耳中，声音空灵而又缥缈，但是又控制得很好，听得出来经受过多年的训练，这笛音绕耳，倒与周围的简陋环境并不搭调。
周璞并不知道，此时在宅邸当中演奏笛子的并不是家仆或者专业的乐师，而是桥本实清本人。而且桥本家世世代代就是以吹奏笛子为家业的。
将日常生活仪式化是贵族的本能，这样一是可以增加自己身上的神圣感和神秘感，二来也可以借此来区分开平民，将职业圈子固化，排斥平民的挤入。
藤原家垄断了绝大部分公卿职位之后，因为人口繁衍，出现了一个个支流，为了给这些支流找到立身之本，公卿上层给下层规定了一些固定职业，让他们负责在平日里或者仪式当中以固定的角色充任，这就被叫做家业。桥本家分配到的家业是笛，经常要在仪式当中演奏笛子，还有不少家族分配到了笙或者花道书道等等家业，甚至还有世代以庖丁道（日式料理厨艺）为家业的公卿家族。
日式庭院的门很小，而且围墙也很矮，看上去有些局促，不过胜在幽静。
周璞小心地敲了敲门，他有节奏地敲击着房门，先敲了五下，然后再敲三下，最后又敲了五下。
当周璞开始敲门的时候，原本一直悠扬的笛声突然停住了，庭院里面一片寂静，除了他的敲门声一直在庭间回荡之外，再也没有了别的声音，好像有人在细细地数着他的敲门声一样。
敲完门之后，周璞还是一言不发，静静地等在门外。
没过多久，门就被重新打开了，一个老年仆人探出头来，当看到周璞之后，他立马再往旁边张望了一下，确定没有人在看着这里之后，他朝周璞招了招手，然后带着周璞走了进来。
因为周璞的打扮和发型与一般的武士毫无区别，所以虽然他是按照桥本实村事前留下的方法来敲门，但是这个仆人还是满怀疑虑。
“您是何方人士？”他以一种略带提防的语气问。
“我乃是大汉驻长崎商馆的官员，为了贵家主的事情特来登门拜访。”相比于他们，周璞就要大胆地多，他大大方方地表明了身份，“这幅打扮只是方便从九州过来而已，请带我去见见你家主人。”
当周璞说出了自己的身份之后，这位老仆人瞪大了眼睛，仔仔细细地又将周璞来回打量了几圈。
“好了，你这样看也看不出个结果来，带我去见你家主人吧。”周璞有些不耐烦了。“若我是对你们心怀恶意的人，哪里还需要和和气气地过来拜访？”
他这么呵斥了之后，老仆人脸色又是一变，但是看到周璞还是成竹在胸样子，他慢慢也觉得对方说得有理。
“请随我来吧，大人。”
他转身带着周璞穿过了玄关后被精心打理过的花草丛，走进了宅屋当中。
日式的宅屋都是木制的结构，而且使用木制拉门互相沟通，周璞换上了宅内的木屐，来到了宅邸最内部。而这时候，桥本实清早已经等在了那里。
日本的庭院本就局促，因为把窗门都关了，所以房间内更加显得昏暗，让气氛陡然变得有些凝重。
相比哥哥桥本实村，桥本实清要更加斯文许多，而且因为经常身居宅中的缘故，他的肤色要苍白许多，再加上朴素的打扮，周璞第一眼看上去，觉得好像就和他少年时代的那位私塾老师差不多，天然地多了一分亲近感。
老仆人走到了他的身边，然后恭敬地跟他说清楚了刚才自己的所见所闻，和那个老仆人一样，桥本实清最开始也一直在打量着周璞，似乎在确认他的身份。“既然您说是我兄长叫过来的，请问您有带什么信物没有？”
“你的兄长可要比你大胆得多。”周璞有些不耐烦了，直接就跪坐了下来，然后颇有些傲慢地看着对方。“我是看了你们求情的国书才过来的，为的帮你兄长的忙，为的就是解救你们，结果你还在怕这怕那，岂不是可笑？要信物的话，倒是没有，不过信倒是有一封。”
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