“谢丞相……”周学智总算松了口气。“下官定当尽心竭力。”
在商相全盘接受了丞相的意见之后，三位重臣一时无语，都在默默消化自己刚刚得到的信息。
“这件事是定了调子了，不过和你们这一谈，我突然发现我们还有一个地方做得很不够啊。”过了一会儿之后，丞相突然沉吟着说。
“丞相是指什么？”孔璋有些不明所以。
“我们对西洋各国的国情都太不了解了，简直就像是在盲人摸象，只能靠着估计来行事。”丞相不紧不慢地说，“这样是不行的，我朝以后还会继续向海上扩张，和西洋各国的经贸往来只会越来越大，要是继续这样两眼一抹黑，还怎么为国谋利益？”
“丞相的意思是……？”两位大臣相互看了一眼。
“西洋诸国林立，但是我们现在直接打交道的也不过是寥寥几国而已，所以我们只能够根据传教士们给的只鳞片爪来对付西班牙人和荷兰人，少了很多可以利用的机会。其实既然诸国林立，那相互之间就肯定是矛盾重重，其中大有我朝施展纵横之术从中牟利的空间，浪费了岂不可惜！？前明喜欢关起门来不问世情，自以为大明就是天下，西洋不过一隅，这种想法我们可要不得。”
在西洋合纵连横？
因为实在有些震惊，孔璋和周学智都显得一片茫然。
“不知道……不知道丞相到底打算怎么合纵连横呢？”好一会儿之后孔璋才问。
“我现在哪里知道？对西洋的情况，我和你们一样不甚了了。但是就因为大家都不甚了了，才需要进一步去了解，而不是故步自封。”丞相的脸色变得越来越凝重，“这样吧，作为第一步，我们派出一个使团去西洋，让他们看看现在西洋各国到底是什么样的情况，再看看又有哪些国家与西班牙人不睦，可以为我朝所用……”
“派遣使团去西洋？”这两位朝臣更加惊讶了。
“怎么，很奇怪吗？西洋人多久之前就来到我们的家门口了，结果我们却故步自封，自以为这小小一隅就是天下，结果让人家直接打上门来了，不光海外的子民被人屠戮，西洋人还上了岸，把澳门给占了不说，还四处虎视眈眈。这种情况不能持续下去了，从今以后大汉应该睁开眼来，多多了解一下外面的世界，不能局促一隅。”
“丞相说得有理……很有道理。”两个人心思各异，但是还是纷纷点头。
“你们干脆今天就开始准备吧，孔璋你在外务司里面先组一个使团，趁着我们还没有跟西班牙人动手，先渡海去西洋，带好国书一个一个国家去，好好看看西洋，看看他们好的地方在哪里，坏的地方又在哪里，别净只等着别人跑上门来。”丞相开始下了命令，“挑几个归附了我们的西洋人，让他们带过去做向导，要老实可靠的。另外，商业部也挑些人，和这些西洋国家把通商的事情也都谈好，多与几个国家通商，我们就多了几分纵横西洋的本钱。”
“会不会……会不会兴师动众，动静太大啊？”孔璋微微犹豫了一下。他的手下里面，精通西洋各国事务的人实在太少了，如果要组织一个使团的话，那他手底下就不剩下几个这样的人才了，以后和这里的西洋人打交道也会麻烦许多。
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