“孔明既然愿意一试，我心甚慰。那就依你所言，三日后你出使江东。若成功，则是大功一件；如果失败了呢……呵呵，也没甚关系，还是大功一件……恩，那么我们就这么决定了！”
也许是想要表现出决心，刘表大手一挥。
这动作若做的有力，确实会有不错的效果。可是刘表的动作却软绵绵的，显示出他心中彷徨。
“谁愿夺取武陵？”
“叔父，孩儿愿领兵出征！”
刘表一看，原来是他的从子刘磐。对这个从子，刘表倒是蛮喜爱。一身的好武艺，极为骁勇。且曾在水镜山庄就学，文韬武略都有一套。今年二十六岁，正是热血男儿的好年纪。
两年前，曾在江东斩将夺旗，立下功劳。
如今在刘表麾下任长沙校尉，手下有桂阳人张虎，使一杆虎头錾金枪，能在乱军中取上将首级。
对于刘磐的自动请缨，刘表非常的高兴。
于是，点头答应了刘磐的请求，任命刘磐为折冲校尉，领五万兵马出征武陵，又名刘巴为军师，张虎邢道荣为副将，随军听令。南郡太守李严，负责辎重粮草，无比要保证粮草供应。
命潘濬为长沙太守，刘度为桂阳太守，自荆南夹击，协助刘磐夺取武陵。
于是乎，荆襄大地立刻变得热闹起来。
无数使者自襄阳走出，向各方诸侯寻求帮助。三日后，刘磐领兵出征，大军浩浩荡荡向武陵进发。
几乎是在刘磐出兵的同时，武陵方面也得到了消息。
周昕立刻请沙摩柯胡昭张任甘宁四人前往武陵，商议破敌之策。
距离当年董俷和周昕在历阳相遇，已经过去了十五载。周昕也不复当年的英挺，满头华发。
已年仅六旬的周昕，身体不似当年的康健。
膝下有六个儿子，都已长大成人，或习武，或学文。四子周青、五子周定、六子周杨如今在长安三学就学。长子周芳、次子周延，练得好武艺，能提枪上马，可敌十数名精壮汉子。
三子周庆，是胡昭的记名弟子，兵法精通。
同时，周昕手下又有长沙名士桓阶为别驾，零陵名士赖恭为从事，形成了一套属于自己的班底。
此外，尚有酉阳司马周宾，奉命赶来武陵。
众人聚集一堂，周昕说：“我与各位都是相识多年，这武陵的底细，想必大家也都知道。当年秦大人被关东宵小气得吐血而亡，临终前曾让我辅佐凉王千岁。只是当时……我与凉王相识于微末之时，如今凉王欲平定战乱，还天下一个朗朗乾坤。一百八十四天，夺取了西川。
刘景升空有汉室宗亲之名，做的却是大逆不道之事。
如今，这脸皮已经撕破，刘表以从子刘磐为帅，征讨武陵。诸位，该何去何从，可早作决断。”
这些话，自然不是针对沙摩柯等人。
周昕是告诉桓阶和赖恭，如果你们现在想退出去，还来得及。咱们好聚好散，我绝不强求。
桓阶大笑，“大明公，这话可就说的差了。若说凉王千岁，二十年前我就认识了。当时我是长沙功曹，恰逢沙大王派人至长沙强请张机张太守，还闹出了一些误会。二十年前，梅园结义，桓某也是见证人之一。只可惜当时老父尚在，未能随凉王千岁一同征战，今常憾之！”
啊……
周昕倒是第一次听桓阶提起这件事，吓了一跳。
沙摩柯眯着环眼，瞪了好半天，突然笑道：“你这一说，我倒是想起来了……当晚我和二位哥哥结拜，好像是有你。马中行派你设下的香案……恩，恩，当时还有庞德公和士元两人。”
周昕不由得笑了！
这一番话，的确是拉近了众人的距离。
胡昭说：“日前凉王千岁派人送信，说西川方取，尚未稳定。庞统已派霍峻领八千无难军出川相助，又有蜀中大将罗蒙为先锋。不过蜀道难行，即便是先锋人马到达，当在三月中旬。”
周昕点头道：“如此说来，我等从现在开始，至三月……需靠自己了！”
“正是！”
胡昭话音未落，就见甘宁起身，“怕甚？就算没有援军，区区刘磐，又岂能阻我等？我锦帆营可在水上袭击，令荆州军寝食难安。蔡瑁虽有名声，但在甘宁眼中，不过一跳梁小丑。”
“兴霸，莫急……”
沙摩柯开口道：“此战之关键，怕不在水中，而在陆上……叔峻怎么看？”
叔峻，是张任的表字。
听沙摩柯询问，张任想了想，沉声道：“其实，以任之愚见，刘磐不足虑，刘巴倒是有点手段。至于长沙潘濬，桂阳刘度……呵呵，我倒是觉得，这两个人根本就不会跑来找麻烦。”
“哦？”
“对于荆襄的官员，我在抵达壶头山之后，就仔细的研究过。呵呵，主公给我的资料非常详细，上至刘表，下至各方县令，都有记录。潘濬此人，有胆略，很果决。但主公对他的评价却是，识时务，知进退。如今西川已经被千岁所得，潘濬定然能看出，这荆襄的走势。
所以，他或许会虚张声势，却不会跑来生事……恩，只需周宾大兄守住酉阳，和他做一场戏，如何？”
周宾一笑，“这有何难？”
“刘度，以胆小怯懦之辈，请三爷书信一封，命山越往奚尼出兵，就说若取桂阳，金银财宝，粮草辎重都是他的。那奚尼是个贪财之辈，定会上钩。再说了，三爷经当阳一败，奚尼孟丹都出现了波动。只看这次孟丹愿意接受刘偱，甚至出兵相助，他有何想法，已经了然。”
沙摩柯哼了一声，“我誓杀孟丹！”
周昕等人，用一种很敬重的目光打量张任。
张任如今年不过三十，乍一看，像个白面书生。刚来的时候，除了沙摩柯和胡昭之外，谁都不服气他。但以甘宁之勇，也需要在三百招以后才能取胜。说起练兵，武陵更是无人可及。
现在又说的头头是道，令人暗自赞叹。
桓阶赖恭相视一眼，心道：凉王麾下，果然是卧虎藏龙啊……随便派出一人，就有如此本事。合该天下为凉王所有！
周昕问：“以叔峻所言，该如何是好？”
张任慢吞吞的说：“我所担心者，唯有两点。一个是南郡太守李严，此人非比寻常；另一个却是江东孙策。如果刘表和孙策联手的话，则兴霸在水路之上，定然会遭逢大敌，不可不小心。其他的嘛，我想凉王千岁已经有了决断，刘表想要兴兵，怕也是一件困难的事情。
至于刘磐刘巴……若是来了，就让他们来得，走不得！”
等的就是你这一句话……
周昕觉得，自己真的是老了。若在以前，年轻个十岁，他又怎么会为小儿刘磐而忧心忡忡呢？
当下笑道：“叔峻，计将安出？”
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唔……
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