本来柳承的船是在九月分出海，按说这个时节海面上一般比较平静，很少有大的风浪，但是天有不测风云，谁也没有想到在这个比较安全的时节里，柳承包的船却遇到了大风浪，而且还被海水涌进货舱，结果麻包里的蔗糖全都被海水泡了。
若是换成其它货物，比如瓷器之类的，根本就不用担心海水浸泡的问题，哪怕是换成丝绸，只要及时排水，然后再找地方清洗一下，这样哪怕会赔钱，却也不会赔的太多。但偏偏蔗糖这东西最怕海水，毕竟这是吃的东西，被苦涩的海水一泡，哪怕是傻子也不会再吃，更别说是卖出去了。
一船的蔗糖全都毁了，这让一直顺风顺水的柳承也懵了，虽然他做生意很小心，这些货物的货款都结清了，但是他包船的运费却还没有结完，本来他打算是等这艘蔗糖出手后再结，现在倒好，不但蔗糖没了，而且还欠下一大笔运费。
等到柳承回到基隆，又把欠人家的运费还上后，他全身上下就只剩下不到一贯钱了，这些钱哪怕再省吃俭用，恐怕也只够他一个月的吃喝，更别说想东山再起了。最后迫于无奈，只得到码头上帮人写信。
本来像柳承这样的读书人，而且又是在基隆这种遍地都是工作机会的地方，找份体面的工作并不是件难事，甚至哪怕给人记帐，也比代写书信要强的多。不过柳承做了几个月生意后，却已经不在愿意跟别人打下手，再说以他读书人的脾气，也受不了别人的管束。
至于进工厂做工之类的活，他又拉不下脸面，而且工钱也不高，所以最后干脆自己在码头摆了个写信的摊子。基隆有大把的外地人来经商和打工，而且大部分都不会写字，所以柳承的生意还不错，至少比一般的工人还要高一些，而且还十分自由。
当然了，柳承也不是没想过回家，但是他当初离家时，就是想混出个样子，让妻子儿女都跟着自己享福，可是现在倒好，钱没有挣到，而且又沦落到代别人写信为生，这让他根本没脸回去，甚至哪怕在基隆吃不好睡不好，他也没打算回去。
柳承夹着桌椅来到自己出摊的地方，这里就在基隆外港的码头上，离他住的地方不远，而且路边还种着梧桐，他的摊子就在其中一株梧桐树下，有这树荫的遮挡，虽然还是很热，但总比在太阳下面晒着强。
这年头没有电话，与家人联系只能靠通信，所以柳承的摊子一摆出来，立刻有不少生意上门，柳承一上午都在埋头写信，虽然一封信的内容不多，但是找他写信的人实在太多，有时还会有三四个人一起排队。
一直到中午时，天上的日头越发毒了，地面都被照的起烟，码头上虽然还十分繁忙，但大部分都是些奴隶在干活，至于那些汉人的船工，则已经开始吃饭了。
柳承这时也感觉有些饿了，毕竟从昨天到现在一直啃馒头，根本没好好吃饭。今天生意不错，柳承觉得应该吃点好的，他背后就有一家不错的汤饼店，里面做的汤饼十分劲道，每碗只要三文钱，而且天热的时候还免费送一碗冰镇的绿豆汤，可谓是物美价廉。
想到那又冰又甜的绿豆汤，柳承也感觉口舌生津，当下就准备收拾东西去吃一碗，不过就在这时，却有一桩对他影响巨大的生意上门。
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