翌日清晨。
因为营寨都破损得不成样子了，城外的驻军大多都进了城，只留下了部分警戒部队，防止青州军去而复返，潜到城墙下爆破城墙。
其实经过了昨日的一战，曹军上下都充满了信心，觉得青州军不太可能回来送死，等后方粮草补给送到，自己这边说不定还要反攻过去呢。
从任城到高唐的一路上，虽是城垒重重，但有了霹雳车，区区城墙又算得了什么？反攻的速度未必比青州军杀过来的速度慢多少。
到时候高唐有警，青州军首尾难顾，这场大战鹿死谁手不也分明了吗？
道理是这样没错，但世上的事，往往并不一定是遵循着道理来的。天刚蒙蒙亮，城外就传来了急促的号角声，把沉溺在梦乡中的曹军众将全都给吵醒了。
“怎么回事？”夏侯渊揉揉眼睛，大为不满的喝问道。
他正在做美梦呢，在梦中，他擒了张辽，斩了黄忠，带领大军一路横扫青州各郡县，一路打到了高唐。还没等他梦到抓住王羽的家眷后，要如何处置，就被城外的号角声吵醒了，心里当然很不爽。
“将军，城外示警，青州军又杀回来了，已经到了城北五里处，正兼程攻来。”
“又来了？怎么可能？”夏侯渊拍拍自己的脸颊，想着是不是没睡醒，听岔了，敌军昨天败得那么惨，这么快就卷土重来了？
报信的亲兵小心翼翼的说道：“将军，是真的，吕将军已经带人出城布置防线去了，临走时遣人来问您，是不是尽快把霹雳车推出去？”
“唔，子恪顾虑得有理，没准儿那张辽、黄忠打的就是这个主意，想把霹雳车堵在城里。”夏侯渊清醒了不少，在脸上揉了揉，吩咐道：“传我将令，令曼成指挥投石部队，在城外五十步列阵，子恪率领弓弩手掩护，不得有误，某稍后便至。”
“喏。”亲卫领命而去。
夏侯渊坐在榻上，仔细盘算了一番，觉得自己的布置应该没问题，即便对方也有霹雳车这种大杀器，也能进退自若。想明此节，这才洗漱披挂，率军出战。
待夏侯渊领兵出城，发现城外两军正展开对峙，却没有交手的迹象。见吕虔远远迎过来，夏侯渊沉声问道：“子恪，眼下情况如何？”
吕虔抱拳答道：“青州军来的很快，末将出城时，他们就在现在的位置上了。末将本还担心，他们会不会一鼓作气的冲上来，以图将霹雳车堵在城内，但他们却迟迟没有进一步的行动，动向十分可疑。”
“也未必有甚可疑处。”
夏侯渊看看吕虔、李典布下的严整阵势，心思先放下了一大半，不以为意的摇摇头，道：“青州军昨日退出二十里，连城外的营盘都弃了，今日来的又这么早，又有多少休息的时间？若马不停蹄的攻过来，即便攻破了你布下的防线，不也是强弩之末了吗？”
他冷笑一声：“兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，而今青州军虽未至力竭之时，但吾观其军心、士气已丧，不足为虑也，当一鼓而破之，传我将令……”正待下达全军出击的命令，夏侯渊突然一怔，惊疑问道：“咦，那是什么？”
吕虔循声看了一眼，迟疑答道：“将军也看到那些木架了？末将也正在疑惑，不知那是何物，适才与曼成商议，觉得此物和霹雳车有些相似……”
用粗大的木材搭建起来的木架，似乎是个四方锥体的形状，工匠们还在将一根根木方向上传递，吕虔和李典都不确定这到底是什么，但总归不是在修筑营寨或瞭望楼。
看着那些木材和铁件，似乎都是定制，只要将他们榫合再捆绑加固就是成品。架子搭的很快，这个高度已经在七尺以上了，还有人将两个圆柱形的木笼挂在木架的两侧。
除了没有车轮之外，这木架的造型和霹雳车的上层结构确实很像。吕虔有心提议请马钧来看看，可昨天他也看到夏侯渊对马钧的不满了，此时也不敢贸然提议，生恐惹恼了对方。
“……来人，速去请马博士来！”夏侯渊沉默片刻，脸色变幻不定，最终还是派人去请马钧了。
看到对面那些高高大大的木架，他也觉得一阵心惊肉跳，有种不祥的预感，不敢直接挥军冲上去。就在他率军出城列阵的这会儿工夫，那玩意似乎已经完工了，不再有人往上面传递材料，木架上的工匠只是在做最后的调试了。
马钧很快赶来，看他眼圈乌黑，两眼通红的模样，八成是忙碌了大半夜，把经历都放在对弩车的研究、仿制上了。
夏侯渊见状不由微微有些后悔，若是自己和此人相处的再融洽些，吩咐他养精蓄锐，和吕虔一同出城的话，说不定能早些做出判断，进而采取相应的对策。
“马博士，你看此乃何物？”
“这……也是，投石器。”马钧很快便给出了答案。
“也是？”夏侯渊愣了愣，又问：“那此物比起我军的霹雳车，哪个更强？”
“霹雳车不如。”
“……”马钧回答得太痛快，令得夏侯渊一时间有些失神，好半晌才回过神来，急问道：“不如？那是差多少？差在何处？”
“投石器的原理，是依，依靠杠杆传动，抛竿越长，力量就越大，霹雳车建在车辆上，自，自是不及直接建在地上的。差距到底有多少，要具体测算过才知道……”
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