“子……子达？你怎么回来了，志才呢，志才何在？”
这一刻，兖州刺史府被生离死别的气氛彻底笼罩住了。曹操面色铁青，其中更带了一丝灰败之色，声音颤抖，几乎不成话语，充满了无法置信，或者说是不愿意相信的意味。
既然狼狈逃回来，一进门就大哭不止的人是夏侯杰，那么，某种程度上来说，结局已经不言而喻了。曹操清楚的记得，自己派遣夏侯杰与戏志才汇合时，对后者的嘱咐：贴身护卫，不可有半步稍离！
夏侯杰没有他父亲夏侯惇的勇武，却也是个很靠得住的人，执行命令从来都是一丝不苟，没有半点偏差的。所以，曹操才会时常将其带在身边，作为亲卫耳提面命，期许甚深。
夏侯杰回来了，戏志才却不见踪影，唯一的可能性就是……
“我该死，我真恨不得死的是自己，主公啊，军师他，军师他……”夏侯杰一路跌跌撞撞的进来，见到曹操后，直接就趴在地上了，哭的一把鼻涕一把泪，泣不成声。
“混账！”夏侯惇从曹操身后猛冲出来，一脚狠踹，用力极大，直接把夏侯杰踹得凌空飞起，做了个三百六十度的旋转，然后才象是一口破布袋一样重重落下，发出了一声砰然大响。
哭声戛然而止，咆哮声惊雷般炸响。
“竖子！竖子啊！你把老子的脸都丢光了！主公让你去保护军师，你居然把军师丢下，一个人回来了，你怎么就有这个脸来见吾，见列位叔伯，见主公？你自己没勇气死是吧？好，让我这个做父亲的帮你一把！”
夏侯淳快气疯了。
曹操的军队某种程度就是私兵，曹、夏侯两家在曹军中占据了诸多要位，特别是军职。作为平衡的，除了乐进、史涣等外系统兵将领之外，就是在文职上，完全以各方名士为主，在幕府之中，一个亲族都没有。
这是一种平衡，曹操吸取了袁绍、刘岱覆灭的教训之后，采取的平衡手段。
只要兵权抓在亲族手里面，政务、情报、策略方面的权力就是可放可收的。这样一来，曹军就既有招贤纳士的气度，也能保证权力的稳固，正是两全其美之策。
不过，曹操之所以有底气这么做，说到底还是曹、夏侯两家之中，确实有不少人才。自己、妙才，子孝都是能征善战之人；子和、文烈擅长军务，训练士卒的本领，全然不在外系将领之首的乐进之下。
自己人争气，孟德才有底气以亲族执掌军权，夏侯惇对这一点把握得再准确不过了。
而如今，正是屋漏偏逢连夜雨，子孝在河北战死，总算他死得壮烈，又是被青州两大名将联手急袭，更被无用的友军拖了后腿，外系的幕僚和将领们也说不出什么话来。
可戏志才也出事了，自己这个没用的儿子，竟然苟且偷生的逃了回来，这已经脱离了把柄的范畴，而是曹家之耻啊！
急怒攻心，他下手毫不容情，拳脚有如铁铸，以巨大的力量挥出，带起的狂啸声全面压倒了呼啸的北风。被这种力量打在身上，夏侯杰就算是钢筋铁骨，也得弯上一弯，何况只是肉体凡胎？
挨了第一脚，他就已经吐血了，三拳两脚过后，清脆的骨折声，更是满场皆闻。没人怀疑，如果没人及时阻止的话，夏侯惇会活活把儿子打死。
众人纷纷望向曹操，却见后者一脸悲怆，似乎对眼前的惨烈景象视而不见，全心都沉浸在了悲痛之中。
夏侯惇在亲族众将之中的地位极高，只有兄弟夏侯渊和战死的曹仁可堪比肩，曹操不发话，夏侯渊也只是脸色阴沉的看着，又有什么人敢贸然出头？
夏侯杰的表现同样让人心惊肉跳，被打成这样，他居然咬着牙，一声不吭，同时也没有昏倒的意思，就是那么硬挺着。
让人心生骇异的场景并未持续太长时间，片刻后，荀彧终于开口了。
“元让将军请暂息雷霆之怒，子达将军孤身回返，说不定有什么不得已的苦衷，总得给他个解释的机会。”荀彧缓缓说道：“更何况，志才行事一向谨慎，此番却……竟然连自身的安全都难以保障，这期间……唉，总是要子达将军为主公，为诸位同僚释疑才好。”
荀彧出声，仿佛一个信号，程昱紧跟着也是一拱手，道：“文若所言甚是。志才策动泰山群寇，乘虚攻袭泰山、青州的计划，我等俱曾参与，虽还算不上万无一失，但说是十有九中却也不为过，局势如何就糜烂至此，竟然只有子达将军一人孤身而返？问责于子达将军事小，搞清楚泰山到底发生了什么事，才是最紧要的啊。”
曹操幕府中，以荀彧、程昱、戏志才三大谋士为首。
荀彧执掌内政、人才，同时也会参与大战略的制订，大局观极好，是曹操最为倚重的谋士；程昱加入较晚，对合纵连横，把握敌人心理方面屡有建树，加之他兖州本地人的身份，很快得到了曹操的重用。
如今，执掌谋略、情报的戏志才一死，这二人的话，基本上就可以代表幕府的意志了。因此，他二人一开口，众幕僚纷纷随声附和，为夏侯杰求情。
“诸位说得是……”曹操微不可查的点点头，若是不仔细观察，可能都分辨不出他到底是在点头，亦或只是身躯震颤。
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