近百年来，在人类干预下的物种灭绝比自然速度快了1000倍。全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。许多物种还未被人类发现或命名，就因为环境的改变等原因，从地球上永远地消失了。
年代久远的灭绝动物，那就更多了，简直数不胜数。比较著名的有巨型地獭、短面熊、洞熊、剑齿虎、北亚巨虎、雕齿兽、长毛犀、恐鹤、泰坦巨蟒、爱尔兰麋、美洲拟狮、袋狮和洞狮等，以及妇孺皆知的恐龙家族。
巨型地獭又叫大地獭，在8000年前灭绝。这种巨型动物站立时有六米高，估计重达四吨，相当于一只非洲象的重量。
在北美一些干燥的洞穴里，科学家发现了巨型地獭木乃伊化的皮肤与一些毛发，而这是取得DNA的最佳来源，复活它们是可行的。
但是巨型地懒太过庞大，与其基因最相近的树懒只有4到7公斤，两者体型相差数百倍。
爱尔兰麋在7700年前灭绝，形状看起来更像鹿，但有两米高，角的宽度可达4米，是已知鹿类中最大的角。
目前活着的近亲则是欧洲淡黄鹿，但是淡黄鹿的体型要小很多。
长毛犀和剑齿虎都在约10000年前灭绝。
长毛犀又叫披毛犀，生活在欧亚大陆北部。它有一层厚厚的毛皮以及皮下脂肪，用来在寒冷的环境下保暖。长毛犀被早期人类猎杀，可能是其灭绝的成因。
像猛犸象一样，长毛犀也有很多样本藏在冻土层，包括毛、角和蹄等，把这些组织进行清洁之后，将有大量接近纯净的DNA，复活长毛犀绝非难事。
问题是，目前有许多和长毛犀同一时代的犀牛正濒临灭绝，保护这些犀牛比复活长毛犀更重要。
剑齿虎体形与现代虎差不多，但上犬齿比现代虎大得多，甚至比野猪的獠牙还大，如同两把锋利的匕首，这也是它名称的来历。
在洛杉矶市区的沥青坑曾发掘出一具保存完好的剑齿虎样本，一旦提取到了完整的DNA，非洲狮将成为剑齿虎理想的“代孕妈妈”。
短面熊生活在距今200万年前的北美大陆，是可怕的肉食动物。它们的主要猎物为丽牛和美洲野牛，因而也被称为“噬牛熊”。
短脸熊步行时，背部距地面约1.5米，而当其直立时，则要超过3.4米。目前世界上最大的食肉动物北极熊，在体形上只相当于它的三分之一。
不过，短面熊四肢虽很长，但却较为“苗条”，其体重却并没有人们想象的那么重，古动物学家们估算仅为700公斤左右，只比最大的北极熊重几十公斤。
目前有短脸熊样本保存于冻土之中，但为短脸熊寻找“代孕妈妈”比较困难，惟一与短脸熊基因相近的南美洲眼镜熊，体积只有短脸熊的十分之一，很难承担“代孕妈妈”的工作
已经灭绝的古动物能否重现人间，不仅取决于样本保存的情况，也要取决于能否找到基因相近的现代近亲，胎生类动物还需要体型合适的“代孕妈妈”。
很多远古生物只有化石，连个现代近亲都没有，要做到复活是难以实现的，也许只有等未来生物技术更加先进之后，才有一丝可能。
……
叶泉心里最想复活的，其实是白鳍豚和恐龙。
白鳍豚美丽、古老而稀有，在长江里大约生活了2500万年，是中新世及上新世延存至今的古老孑遗物种，是研究鲸类进化的珍贵“活化石”，它对仿生学、生理学、动物学和军事科学等都有很重要的科学研究价值。
两千多年前的古籍《尔雅》中，亦有对白鳍豚的描述，视之为江神，是水里的精灵。
白鳍豚是鲸类家族中小个体成员，是世界上现有5种淡水豚中的一种。白鳍豚喜群居，两年繁殖一次，每胎1仔，出生时体长80厘米左右。
白鳍豚曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区，进入新世纪，人们已经难寻芳踪，相关部门和科学家们，几次展开大规模的搜索行动都未果，而人工饲养的最后一头白鳍豚“淇淇”，也早在2002年七月就去世了。
06年那次各国鲸类科学家联合大规模搜寻行动失败后，国外媒体纷纷报道：“新华国长河白鳍豚已经灭绝！”
只有一些国内的专家们嘴硬，始终不肯揭开这块遮羞布，但没有证据证明长江流域还存在活着的白鳍豚。
不过，白鳍豚是水生生物，而将胚胎植入子宫中的技术难度，是陆生动物所不可比拟的。
而恐龙的复活就更加困难了，从当前的生物理论上讲，恐龙是不可能复活的，因为经过六千多万年的漫长时间，恐龙的基因几乎都被分解了。
像电影《侏罗纪公园》描述的那样，用琥珀中史前蚊子吸到的恐龙血液来克隆恐龙，是不可能实现的，因为即使真的是一滴恐龙血，在经过蚊子胃液消化、腐烂、分解、琥珀形成时的高温和压力等变化，不可能历经几千万年还能保存完全而纯净的基因，更不可能用青蛙的基因来修补，一些小型恐龙最终演化成了鸟类，而不是青蛙。
虽然生物实验室有这个技术基础，但做事不能一步登天，叶泉最后决定先复活1690年才灭绝的渡渡鸟。
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