自从北征的事情确定之后，英国公张辅就不复往日优哉游哉只朝朔望的逍遥，一天天忙了起来。议督运军粮、议进兵路线、议各路军马在京营左右前后的方位、议除了鞑靼之外蒙古各部的应对方式……总而言之，他再一次真正作为武臣中的第一人，而不是赋闲在家荣养的英国公。家里的妻妾下人见着他虽忙碌，人却精神了许多，自然只能在其它事情留心。
这天晚上，张辅又是酉时三刻方才回家。王夫人眼见他冻得脸上发红，不禁有些心疼，趁丫头们不注意悄悄攥了攥他的手，发现冷得一丝温度也无，当即皱起了眉头：“老爷，今年冬天格外冷，你这每天进出宫内都是骑马，实在是太辛苦了。皇上不是早就赐了你八人抬的轿子么？平日里你不想招摇，如今这天气抬出来坐一坐也没什么大不了的。”
张辅轻轻搓着双手，却摆手让丫头把手炉拿下去，这才正色道：“这京师虽然冷，但比起北边却要好得多，如今这点冷都受不得，到时候出塞之后怎么办？再说了，我这次出征领左掖，要是让人看到我在京师轿子进轿子出，恐怕都要嘲笑我还没老就骑不动马，那时候岂是好听的？我知道你好心，不过是一丁点风湿老毛病，如今已经好得差不多了！”
王夫人和张辅夫妻那么多年，哪里不明白他别的都好，就是爱逞强这一点乃是武人的通病，当下只得心里叹气，暗想再让冯远茗来看看，准备一些日后在军中能够服用或敷用的药。不多时，两个媳妇就抬了桌子上来，碧落又带着丫头们上菜安箸，夫妻俩闷声不响地吃完了饭，待到喝茶时，张辅方才开口问道：“听说今天你带了越哥媳妇去见太子妃？”
“如今六宫无主，那些赏赐女眷之类的事情都是太子妃代劳，先前赏了天赐金项圈并长命锁，此外还有些小玩意之类的，再加上越哥媳妇之前也得了赏赐，虽说是家里领旨的时候就谢过恩的，但宫里也总得去去。”
王夫人朝碧落使了个眼色，等到她带着几个侍候的丫头退下，她这才继续说道：“我也是瞧着她在家苦苦维持实在辛苦，就拉着她出去散散心。”
“散心散到宫里去了？”
瞧着妻子那不自然的笑容，张辅哪里不知道她这另外一层意思，忍不住摇了摇头：“今儿个我正好向皇上禀报行军路线等等，恰好就有人进来报说东宫的事，因皇上没让我回避，正好都听见了。皇上事无巨细问了个遍，我在旁边听着都紧张，幸好那太监不曾添油加醋，你没说什么，越哥媳妇也是个聪明的，否则依照皇上如今那琢磨不透的脾气恐怕会糟糕。”
“不会吧，杜大人的事不都是谣言么？”
“谣言？所谓三人成虎，谣言可以杀人！”
没好气地撂下这么一句话，见王夫人面露惊疑之色，张辅便轻轻拍了拍她的手：“不过也不用太紧张，瞧着皇上还不像上次被方宾吴中他们几个惹火时那样难以克制，杜学士那儿估计还好。毕竟，当初杜学士既然在开封府，又没有官职，就算曾经和周王有过往来也没什么大不了的，你不要好心办坏事。”
对于外间大事，王夫人自然是对张辅言听计从。眼见张辅起身要去书房，她忽然想起另一件事，连忙站起身来，似笑非笑地说：“老爷居然没发现么，今儿个惜玉没过来？”
“她……”张辅四下里扫了一眼，想起闲杂人等都被碧落带下去了，这才无奈地摇了摇头，“这些天忙得团团转，哪里还有工夫注意面前的人。她不是平日都在你这儿伺候么，今天怎么会没过来？是身上不好，还是闯了什么祸？”
“看老爷你说的，就只往坏处想！早上她过来请安的时候脸色就有些不对，我就打发人去请了个大夫，然后匆匆带着越哥媳妇进了宫，回来之后才知道大夫诊断说她有喜了。”
因家里头那些侍妾姨娘这些年全无动静，王夫人与别个勋贵夫人往来的时候还曾有人悄悄问过她用了何种手段，现如今总算有一个传了喜讯，她想到家里人丁兴旺，自是颇为欢喜。见张辅还愣在那里，满脸的不可置信，王夫人只觉得鼻子有些酸酸的，好容易才挤出了一个笑容：“天赐如今只有一个姐姐，添个弟弟或妹妹也总热闹一些。这些年看着人家家里都是儿孙满堂，我只有心里暗自羡慕，如今咱们家总算也是儿女双全了。”
年轻时长年征战在外，等到好容易封了世爵，却又是一次次出镇出征，张辅自然知道自己为什么在子嗣上一直艰难。眼见妻子的眼圈红了，他也忘记了如今都是老夫老妻，便伸手拥着她往怀里靠了靠，又安慰了几句，见她的脸微微发红，像极了新婚之夜的时候，他更是忘了刚刚入耳的那个喜讯。就在夫妻之间充盈着一种难得的柔情蜜意的时候，外头忽然传来了一个煞风景的声音。
“老爷，宣府那边越少爷差了十三爷送信过来了。”
这一声立时惊醒了这一对同甘共苦二十余载的夫妻，张辅不自然地松开了手，因彭十三进不得内院，他就吩咐了王夫人几句，旋即匆匆出了门。等到了书房，看见彭十三风尘仆仆的样子，他不由得上上下下看了一阵子，最后赞许地点了点头。
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