太平二十二年春, 惠风和畅, 天下太平。
皇帝宣布南巡, 浩浩荡荡带了半个内阁、礼部、户部、翰林院近一百三十名官员出行, 京城留下内阁大臣单学礼、沛宣文坐镇, 另有黎王谢范出任权京畿督军事, 暂时统管留京的三万卫戍军、两万中军兵马。
往日皇帝出门都会留下太后或皇子监国，这一回直接让内阁掌总政事急务, 重新启用黎王统兵坐镇京师，朝野上下都在默默揣摩皇帝的用意——
黎王府复起，这必然是无可阻挡的了。
想黎王也是文帝亲子, 皇帝亲兄, 皇帝离京时, 居然敢让黎王统管京城防务, 就不怕黎王有什么想法？这份儿信任简直古今难见。
不过, 往细里想一想，如今的卫戍军、中军军官, 全都是皇帝亲手提拔。
黎王被圈禁多年, 就算有旧部在军中，也未必能翻起浪来。京中还有镇国公府、凉国公府两家坐镇，哪怕黎王见着京城空虚有点什么想法, 其实也不大好行事。
皇帝把京畿军务托付给黎王，更像是一种名义上的恩宠, 昭告世人, 朕不讨厌黎王了。
更让人在意的, 其实是皇帝此次出巡，居然没有宣布监国人选。
往日太后在京时，皇帝离京，就由太后主理政务，监国督事，及后太后去了天寿山，两个皇嗣也日益年长，皇帝就让皇三子、皇四子共同监国。
——如今谢沃被贬庶人身死，皇嗣中仅剩皇四子谢泽一人，皇帝就不肯让皇子监国了。
两个皇子共同监国可以互相牵制，仅剩一个皇子，皇帝岂能不加提防？亲儿子还得严防死守，何况如今的皇四子是养的？外头还有个亲爹活得好好儿的？
满朝文武都是一头雾水，不放心皇四子，你还可以让太后监国啊？太后现在不是在宫里了吗？
难道皇帝也察觉到太后的野心，打算把太后困在深宫之中了？
这个揣测这让宗室大臣们欢欣鼓舞。然而，还没高兴两天，宫里就传来消息，太后也要跟着皇帝一起南巡，故而不能监国。
“说不得陛下就是不欲让太后监国，才奉太后一并南巡呢？”
“你想，那老太后一把年纪了，本该安然奉养宫中，却被迫跟着陛下一路舟车劳顿，说不得就有个水土不服头疼脑热风寒咳嗽，多少老人熬不得这病就……了呢。”
户部侍郎狄琇的书房里，一个留着山羊胡的幕僚正在替主翁“分忧”。
照着家谱算，狄琇是太后娘家的侄孙女婿。他的妻子林屏平是林附殷的孙女，太后的侄孙女。
自从太后判决吴氏案一出，狄琇的日子就过得水深火热，见天儿被妻子林氏逼着发卖两个外室。
就为了这事儿，狄琇一度和陈梦湘蹿到了一起，只因陈梦湘太过狂妄疯狂，他临阵倒戈缩了回去，这才躲过了那一场差点抄家灭门的大劫。
如今陈阁老死了，陈梦湘的尸体也凉了，牵连上一个皇子，两个王爷，死的人都没数——
敢公然和太后别苗头的宗室大臣不是被灭口就是不敢出声了，狄琇的日子就更不好过了。他家离太后实在太近了，林氏天天嚷着不卖外室就休夫，还要去找太后做主，狄琇天天焦头烂额。
“元辰啊，你这话说得就欠思量了。”
皇帝真要弄死太后，还需要把太后带出去游山玩水累死？神经病吗不是？
狄琇在纸上写了几个名字，说：“这是礼部出行的名单。尚书窦蜀珍，左侍郎李冠楠，仪制清吏司郎中百里简，员外郎蒲白，祠祭清吏司郎中蒋璇，主事成宣礼、张安国，主客清吏司员外郎燕青河，精膳清吏司郎中唐立……”
“皇帝出巡，带这么多礼部官员做什么？瞧瞧这份名单，几乎把礼部上下一网打尽。”
“我看呐，陛下把礼部这群人一带走，礼部衙门立刻就得晾着！得亏今年没什么要紧事，真要是京中临时死几个要员大臣，立马抓瞎——”
“你再看这里。”
狄琇又写下几个名字。
他的幕僚简旦捻起山羊胡，皱眉道：“这是翰林院几位储相？”
“储相差得远呢，”狄琇是林附殷的孙女婿，入阁之路基本上就没指望了，对着如今养在翰林院打磨性子的几个学霸颇为嫉妒，“傅觉非、梁胜文、印大斗，这三人不说，诗文风流天下皆知，陛下命他们奉驾出巡那是当然，——池璋呢？还有这个栾煦，比常卫、左灵昀差得远了。”
简旦恍然大悟：“傅觉非、梁胜文、印大斗不提，池璋与栾煦入贡本经都是《礼记》！”
狄琇给自己倒了一杯茶，生无可恋地喝了下去。
皇帝具体想干什么，狄琇猜不到。但是，很显然的是，皇帝和太后的目标是一致的。如果太后真的能说动皇帝立林家血亲为储君，他这个林氏的女婿……还是不要跟老婆对着干了。
从书房出来，狄琇就吩咐把自己养在兴合坊的两个外室卖了，挂上笑脸回主院找林氏秀恩爱。
※
这是谢茂出巡最为隆重的一次，不在于他带了多少护卫兵卒，而在于他带了许多官员。
单内阁大臣就有黎洵、李玑伴驾，枢机处大臣孟东华、孔秀平，礼部尚书窦蜀珍，礼部左侍郎李冠楠，户部左侍郎狄琇，翰林待诏傅觉非、梁胜文、印大斗，其余四品以下官员共有一百多人。
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