霍祈见他不置可否，愈发笃定心中所想。?她甚至来不及注意沈聿宁方才的动作，飞快地拊掌道：“贞嫔既知是淑妃害她，为何不让春晓将淑妃牵扯进来，反倒只收拾了翡翠？”
打蛇打七寸，是再简单不过的道理，贞嫔既然能设下此局，不会连这个都不明白。
沈聿宁反问：“如果贞嫔本就不想留那个孩子呢？”
“你的意思是……”霍祈直愣愣地盯着他，“怎么会……”
“你鲜少有这么激动的时候。”沈聿宁瞧出了霍祈的失态。
霍祈垂下眼帘，遮住了眼里的情绪：“世人眼里，女子天然背负着为母则刚的教义，就算牺牲自己，也要护着孩子。今夜，淑春轩在场之人大概都觉得，贞嫔骤然失子，定是痛彻心扉，却怎么也猜不到，背后还有她自己的手笔。”
霍祈心口坠坠发痛，蓦地想起了尘封于心的往事。
她上一世也有过一个孩子。
怀上那个孩子不到三月，她就已经察觉到袁家背后的动作，和袁韶生了龃龉。当时，她和那孩子缘分尚且短暂，未曾相处过，自然也没有舐犊之情。甚至如果她肯拿掉那个孩子，袁韶或许并不会下狠手要她性命，因为袁韶最大的目的就是避免霍家的血脉留在世上。至于她的命，却是无足轻重的。
可她还是不忍心。
因为上一世，她本就是个循规蹈矩的人。若是下手拿掉那孩子，她便觉得自己是冒天下之大不韪，不配为人母，更不配为人。
沈聿宁缓缓道：“你是不是忘了，贞嫔的名字叫刘琁？”
霍祈将沈聿宁的话一串，心思一转，猛地想起：“贞嫔是刘家的女儿？”
那时，刘方因杀了秦小莲的情夫，最后落得一个秋后处斩的下场。孝文帝为了补偿刘家，便许刘氏女入宫。因刘天刚没有亲生女儿，最后只好选了侄女刘琁。
刘琁还那样的年轻，当是被迫入宫的。此番设计，不过是一种求取自由的抗争罢了。霍祈竟突然理解了贞嫔的选择。
沈聿宁察觉到霍祈的失神，修长的手指在她头上轻叩一下，迫她回神：“所以你明白了，在这种情况下，孩子不过是贞嫔的枷锁。断尾求生是人的本能。至于为母则刚？霍祈，你可别被那些儒酸话骗了。”
霍祈被他这番话堵得哑口无言。
她规行矩步，全身心信奉那些所谓的君子之道，即使这一世她已有所改变，但习惯使然，骨子里仍然不能彻底摒弃。
可沈聿宁却和她大不相同。
他视教条如无物，自由自在，好像着世间万物的运行规律都跟随他的心意一般。可她又不得不承认，又不得不羡慕，沈聿宁身上有旁人身上都没有的生命力。
她突然觉得沈聿宁真是一个有意思的人。
沈聿宁瞥见她的眼神，道：“你这是不信？”
“不是，我觉得很有道理。”霍祈失笑。
沈聿宁奇怪地看了她一眼，随即道：“贞嫔也不是傻子，她未必不想报复淑妃，只是她比你更了解皇帝——有时候，做事留有余地，反倒更教人浮想联翩。”
霍祈微怔，的确，从表面上看，孝文帝只发落了翡翠和碧云，可这就能代表，孝文帝全无别的揣测吗？
自诩“医术不精”、未曾察觉到贞嫔宫中麝香的刘医正，一时疏漏忘记提审乐暄的邵珍，还有那帮信口胡说贞嫔被鬼魂缠身的人……这些人身上全都透着疑点，孝文帝未必没想到后面有人指使。相反，或许正是因为他猜到了那个人是淑妃，才杀了翡翠和碧云了事，不再进一步追究。
贞嫔若真让春晓指认淑妃，非但没办法一击即中拉淑妃下马，反倒容易惹孝文帝怀疑，更教孝文帝骑虎难下。
“贞嫔的后招是什么？她既然付出这么大的代价，应当不会善罢甘休。”霍祈立刻道。
沈聿宁睨她一眼：“你很快就会知道。”
霍祈心下一阵愕然，正想开口说话，沈聿宁却将那盏绢纱宫灯往她手心一递：“绕过这儿就是玉蓬殿了。若你不怕，我倒是不介意送佛送到西。”
霍祈这才发现玉蓬殿已至眼前，被沈聿宁这么一捉弄，她收回话头，不咸不淡道：“多谢你费心，今夜在此别过”，转身就朝拐角走去。
直到霍祈的身影彻底消失在拐角处，沈聿宁背后才闪出一个高大魁梧的身影，正是程畅。
程畅俯首作揖：“殿下，一路无人看到。”
程畅心里叫苦不迭，殿下为了名正言顺和霍姑娘见上一面，可真是煞费苦心了。先是故意偶遇去淑春轩的五皇子，又说出景安宫和玉蓬殿顺路这样明目张胆的谎话。还怕宫里人多眼杂，给霍姑娘徒惹麻烦，派他一路跟着。
可惜就可惜在，霍姑娘什么都不知道，殿下又什么都不说！
沈聿宁“嗯”了一声，遂问：“密道修得如何了？”
“放心吧殿下，不日便能竣工！”程畅飞快道。
沈聿宁点点头：“明日我要出宫一趟，让唐之遥来见我。”
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宫城中的另一角，也有人在轻声低语。
五皇子终于在尚音苑外堵住了乐暄。
他本想责怪乐暄太不把自己的性命当回事，可见她面如死灰，就再也说不出责怪的话。
那日，乐暄求了他一件事，所求之事写在锦囊的纸条上，让他十日后再打开。
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