谢思礼默默点头，他深施一礼，“卑职不会让总管失望！”
杨元庆又笑道：“你可带十几名武艺高强的内卫士兵前去，扮作谢家家将，以后他们能成为你的左右帮手。”
“多谢总管，卑职即刻起身！”
谢思礼走了，杨元庆背着手慢慢走到窗前，院子里十几株菊花开得正艳，素洁淡雅，研艳纷呈，尚有几株含苞待放，要再经一次严霜才会展现神韵，还有几个月，大业十一年就要结束了。
中原的局势越来越清晰，李渊在太原厚积薄发，蠢蠢欲动；李密攻克黎阳仓，震惊天下；窦建德势力庞大，席卷河北；杜伏威纵横江淮，霸气初露；萧铣龙游潜底，即将一啸冲天，而杨广逃去江都，便意味着天下争霸的开始，这一天，越来越近了。
杨元庆只觉得胸中一股热流在涌动，这一刻他也等待了多年。
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额根河畔突厥牙帐以南的草原上，一队百余人的隋兵护卫几名文官在北缓缓而行，为首文官三十余岁，浓眉深眼，目光湛然，正是丰州军户曹参军事魏征，他奉杨元庆之命出使突厥，经过十余天的长途跋涉，他即将抵达突厥牙帐重地。
这时，远处一队千余人的突厥骑兵疾奔而来，瞬间将隋军一行人团团围住，举弓对准了他们，突厥千夫长纵马冲出，厉声喝道：“隋朝贼兵，为何侵犯突厥之境！”
经过雁门一役，隋突两家已经完全撕破了脸皮，成为了敌国，突厥和隋朝贸易往来随之断绝，突厥士兵见到隋军也是极为仇恨，态度再没有从前的恭敬。
魏征不慌不忙道：“在下丰州使臣，奉杨总管之命出使突厥，要见你们可汗！”
魏征说得是汉语，旁边一名从事翻译成突厥语，突厥士兵们听说是丰州隋军，都大为惊恐，纷纷后撤，突厥人信奉强者和实力，此时杨元庆在突厥的名声要远远超过隋朝皇帝。
千夫长听说是杨元庆派来的使者，他不敢乱来，便道：“前面是牙帐禁区，请随我们走，随意乱闯将被格杀！”
从事翻译了，魏征微微一笑，“那就请吧！”
千夫长一挥手，突厥士兵分为两队，左右监视着隋军向突厥牙帐而去。
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雁门一战，突厥大军虽然前后损失了近二十万人马，却没有伤到突厥的元气，死伤的近二十万大军中，大部分都是铁勒仆从军，突厥军的死亡只有四万余人，被杨元庆在关西所杀。
突厥最大的损失却是始毕可汗的威信，就在回程途中，突厥蒙兀部对始毕可汗的指挥极为不满，大酋长完答和其他几名部落酋长准备夜袭始毕可汗，迎接乌图为可汗，但事情泄露，被始毕可汗抢先下手，杀死了完答，吞并蒙兀部的两万军队。
尽管这只是一个小小的插曲，但它却预示着始毕可汗的地位开始动摇，威信遭到极大损害，突厥本身就是由无数部落组成的大集团，突厥可汗不是靠仁德来维系统治，而是靠军功、靠利益、靠强者的威信来使各大部落臣服，一旦突厥可汗失去了这三样东西，他的地位就危险了。
这十几天来，始毕可汗咄吉的心中极为烦恼，雁门之败使他无法向突厥内部交代，手下大将们也都心怀不满，这次南下损失大量牛羊，却没有捞到好处。
王帐内，咄吉背着手来回踱步，他必须再做一件大事，才能挽回他受损的名声，维护他的可汗位子。
攻打西突厥、攻打乌图部、再打隋朝，或者东击契丹，无非就是这四个选择，他一时拿不定主意。
这时，帐外有侍卫禀报：“丰州杨元庆派使者到来！”
咄吉一怔，他连忙道：“请使者进来。”
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