李延庆又走进大棚坐下，刘方笑道：“县君可要看看名单？”
李延庆接过名单，“已经录取多少人？”
“一个上午已经有三十人了，这一批游回来估计又会有二十几人。”
“还不错，加上张虎漏掉了十几个人，一个上午就快墓到七十人了，下午开始别的州县人会赶来报名，几天下来，四百人应该能招募到。”
“我也觉得没有问题。”
李延庆看了看名单，绝大部分都是嘉鱼县子弟，他沉思片刻道：“登记的时候要稍微严一点，我怀疑会有黑心龙王的手下混进来。”
“会吗？”
李延庆点点头，“很有可能，这么大张旗鼓剿匪，我就不信黑心龙王能淡然处之。”
就在这时，远处江面驶来一艘大船，船头插着淡黄色的三角官旗，有人喊道：“好像有官船来了！”
李延庆也看见了，一艘五百石的官船正从远处疾驶而来，他心中有点奇怪，便起身向码头上走去。
不多时，官船在码头上靠岸，船上走下来一名干瘦的官员，李延庆顿时大喜，正是去京城的县尉周平回来了。
“我说是谁，原来是县尉回家了，一路辛苦了！”
周平也没有想到会在码头上遇到县令，他向四周看了看，不解地问道：“县君，这是在......”
“正在募集剿匪的水军。”
“啊！”周平吃一惊，“要剿匪了吗？”
“这事说来话长，是州里发起的，由我们主导，回头我再慢慢告诉你，去京城结果怎么样？”
周平笑道：“我见到令尊李员外了，很热情，他认为一亩地给一贯钱租金太少，他说在汤阴县都是给两贯钱，这边也一样。”
“给两贯钱当然更好，我求之不得！”
李延庆热情招呼周平，“我们去大棚那边，坐下喝口茶再谈。”
“县君稍等一下，县君吩咐的另外一件事我也办妥了。”
周平进京的另一个重要任务是搞一批上好的火药原料，硝石颗粒、硫磺粉和碳粉，尤其是硝石颗粒，虽然在鄂州也能搞到，但远不如京城火药局使用的硝石品质好，在京城黑市上若有门路便能买到最好的火药原料，李大器大喜，“都带来了吗？”
“都在船上，硝粉一千斤，其余硫磺和碳粉各三百斤，另外还带来两个人。”
“是谁？”
“他们说认识你，是令尊专门去找来的。”
李延庆向船上望去，只见从船上走下来两名老者，都是五十余岁，穿着青布衫吗，戴着头巾，李延庆觉得两人十分眼熟，其中一人笑道：“李参军不认识我们了吗？”
李延庆猛地想起来了，是西北军中两名火药匠，替自己造震天雷，因为怕配方外泄，自己把他俩打发离开了军营，只是.....他们怎么会在父亲哪里？
李延庆好像记得自己说过，如果生活有困难，可以去京城宝妍斋找自己父亲帮忙，应该是这样。
“你们是郝大、郝二！”
两人笑道：“原来李参军还记得我们兄弟。”
“我当然不会忘记，只是你们怎么会在我父亲哪里？”
“我们在蜀中呆了两年，估计风头过来，便回家看看，结果发现我们已经在西夏战役中‘阵亡’，身份没有了，匠籍也除了，找点事情做也不方便，我们便去宝妍斋打听李参军，正好遇到令尊，他说你马上成婚了，就先安排我们在宝妍斋配胭脂，前几天周县尉来京城买火药原料，还是我们带他去黑市购买，然后就跟他一起来了。”
“原来如此，两位来得太巧了，我正好需要火药匠，先住下来，回头我再和你们细谈，至于身份什么的都不用担心，当个嘉鱼县人也不错。”
郝大、郝二大喜，一起躬身道：“多谢县君！”
李延庆招来一名文吏，让他带两人先去驿馆休息，文吏答应，便带着两人匆匆进城去了。
李延庆这才将周平请到大棚坐下，有随从来上了一杯茶，周平喝了一口茶，又继续道：“我在京城还见到了御史台邓中丞，把县君的信给了他，他很关心县君在嘉鱼县的情况。”
李延庆默默点头，邓雍确实待自己不薄，而且这种厚爱和梁师成没有任何关系，就是一个长者对后辈的提携。
“他让县君好好保重自己，他让我告诉你，前任枢密使郑居中去世了。”
李延庆一惊，“为什么？”
郑居中被贬为简州通判，他才六十岁不到，身体一向壮实，怎么会突然去世？
“邓中丞说得很含蓄，说他去简州的半路暴卒，原因不详，卑职估计是被仇家所害，否则邓中丞不会提醒县君注意安全。”
李延庆沉默半响又问道：“我们租地种花之事，邓中丞怎么说？”
“邓中丞专门去户部替我们打听了此事，户部说只要不卖官田，种什么由官府自己决定，但户部不希望官田全部种花，还是要留一部分种粮食，邓中丞也认为这样更稳妥一点。”
说到这，周平又道：“既然宝妍斋肯给两贯钱租金，那索性就拿一半出租，一半继续种田，县君觉得呢？”
“这样也可以，那出租契约呢？”
周平取出三份契约，苦笑道：“李员外已经在契约上签字画押了，居间牙人也画了押，田亩和租金随便我们自己填写，县君盖上官印后交两份给江夏庄园就可以了，他们会送回去，然后具体怎么种花，江夏庄园那边会很快来安排，至于租金，随时可以给我们。”
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