随着李植连番大胜的消息不断往外传播，京城，京畿，甚至整个大江南北，百姓们都对李植刮目相看。李植在民间的威望，再次大涨。而此前因为李植办报而炸锅的文人们，在百姓心目中，形象大损。
此时皇极殿的早朝上，文官们听到李植的捷报，一个个神情尴尬，
朱由检淡淡说道：“倘若兴国伯不在，洪承畴在笔架岗已经溃败。若无李植，我大军已经折损两名总兵，无法再战。兴国伯中流砥柱之名，实在不虚！”
听到天子的话，众官面面相觑。如今李植立了功，天子派锦衣卫帮助李植办报的事情也变得合乎情理了。文官们虽然心下不甘，却也再不可能像从前那样群起而攻之大骂天子了。
虽然心里恨极了李植，但此时李植风头正劲，哪个敢顶风而上？得罪了天子事小，若是被安上一个通敌的名头，以后就吃不了兜着走。
如今天子再说李植是中流砥柱，百官们也不敢讽刺了。
文官们一个个默然不语，既不赞颂李植的功劳，也不再攻击李植。
朱由检看着沉默的文官们，笑了笑。自己力排众议支持李植，才换来锦州之战的良好开局。这李植立下的功劳，有自己运筹帷幄的一份！
但想到山东以后的事情，朱由检心里又一沉。李植如今不断立功，以后想让李植不染指山东，怕是难以办到。
朱由检叹了口气，说道：“李植杀敌有功，便恢复了他的太子太傅官位吧！”
众官听到这话，面面相觑，不甘心却又不敢反驳。
朱由检一挥手，说道：“既然众卿无事，今日便退朝了。”
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杏山城外，十三万明军援锦大军联营十里，浩浩荡荡一眼看不到尽头。
杏山城内副将府大堂中，洪承畴打开大地图，召集众将议论军情。
李植因为在何家坳再破清军，救下王廷臣和白广恩，被天子恢复了太子太傅的官位，如今在军中地位更高。如今在这副将府大堂中，在众将的簇拥下，李植已经和洪承畴平起平坐。
众将对李植的高人一等十分服气。不但因为李植官位高，更因为李植确实能打。接下来的硬仗，要仰赖李植的还有很多。说不定一不小心陷入重围，就要靠李植来支援解围了。
众将以前见曹变蛟在李植面前毕恭毕敬还有些不理解，但经历了笔架岗和何家坳的战斗，众将都明白了为什么李植值得曹变蛟这样尊敬。他们一个个对李植恭谨起来，说话时候都执下官礼。
李植的兵马如此强盛，若是被李植提携一下，升官发财不在话下。
洪承畴看了看地图，说道：“如今我大军已入杏山，而松山城未受清军攻击，从松山到宁远的道路已经全部打通。我十三万马步援军已经齐聚，可以直接越松山北上。”
洪承畴一指松山城城北十里的一座山岗，又说道：“不过，要赶到锦山，大笔山是必经之路。清军在大笔山挖壕建垒，把大笔山筑成了一座堡垒。我大军若不拿下大笔山，粮草供应就要被清军截断。如今只有强攻大笔山，打通通往锦州城的道路。”
众人听到洪承畴的话，都是皱眉不语。鞑子虽然不善攻坚，但挖壕筑垒的本事不小。强攻清军的山垒，恐怕要付出惨重的代价。
清军围点打援以逸待劳，实在是狡猾。如今大明的兵马来解锦州之围，反而要攻打清军的山垒。
洪承畴看了看面色严肃的众将，一挥手说道：“我大军已经在杏山修整了两日，明日便赴松山，北上大笔山攻坚！”
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皇太极站在天柱山山顶，使用千里镜远眺五里之外的大笔山。
孔有德当初在孙元化麾下和西方传教士学习火炮技艺，也从传教士那里得了三个单筒望远镜。明人称呼这种单筒望远镜为千里镜，被孔有德视为珍宝。孔有德崇祯六年渡海投靠后金时候，便把这三个千里镜带到了后金，献给了皇太极。
虽然这种千里镜只能放大数倍镜像，远不如李植的望远镜，但对于皇太极来说也是难得的宝贝了。他行军打仗便把千里镜带在身边，一旦行到视野开阔的地方，便拿出千里镜眺望远方，了解军情。
比起斥候回报的第二手信息，用千里镜眺望获取的军情是第一手信息，不会有差池，更为珍贵。
皇太极看着远处的大笔山，见负责建设山垒的多尔衮防御得颇为严密，沉吟不语。
皇太极身后，一众满清亲王、郡王、贝勒、固山额真等济济一堂，全部站在山顶的平台上，等着皇太极说话。
皇太极放下千里镜，说道：“郑亲王，你说李植所有的士兵都穿着盔甲？”
济尔哈朗在何家坳大败而归，折了皇太极的爱将鳌拜，本来是十分惶恐的。但皇太极听了济尔哈朗的战情描述，知道李植的兵马配置后，却没有责骂济尔哈朗。
似乎在皇太极的眼里，败给李植是十分正常的事情。皇太极细细询问了济尔哈朗关于李植的情况，尤其是对李植的大炮和盔甲十分关注。
济尔哈朗听到皇太极发问，赶紧上前说道：“回皇上，我听溃下来的兵马说，李植的兵马全部穿着钢甲。那钢甲保护士兵整个正面，除了脸面无其他一处露在外面，寻常弓箭无法射穿。”
皇太极点了点头，说道：“但无论李植如何装备精良，在大笔山也要铩羽而归。”
指着大笔山，皇太极说道：“多尔衮有些本事，把大笔山修得和个金汤铁桶似的。明军别说十三万人，就是二十万人围攻大笔山，也未必能攻下。”
济尔哈朗讨好地说道：“皇上圣明！有睿郡王的严守，明军想攻下大笔山，除非是有神兵相助。”
皇太极背着手，看了看身后的满清贵族们，见众将脸上都写满了自信。显然，大家对多尔衮的大笔山防线都很有信心。
皇太极每在关键时刻，总是不得不使用才干出众的多尔衮。皇太极自己可以信任多尔衮，重用多尔衮，却不想看到别人推崇多尔衮。想到了豪格的继位难题，他实在不想看到众将这么信任多尔衮。
皇太极思索了一会，脸上毫无表情地点了点头。
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