此刻，苏木府上。
听到胡进学和那个衙役的对话，所有的人都意识到自家老爷这是大喜了，都同时欢呼起来。
苏木府中没有老人，下人们都是去年新招的，如赵葫芦者，也不过十三四岁。说起来，这府中年纪最大人却是小蝶。年纪小，自然不会掩饰自己心中的喜悦，有几个小丫鬟甚至发出一声尖叫，抱在一起不住地跳。
即便被苏木老爷参加科举以来连战连捷的消息弄得已经审美疲劳，好象只要他进考场，就没有中不了的道理，小蝶还是张开嘴咯咯地笑着：“老爷，中进士了，中进士了！”
胡顺和苏木毕竟自重身份，都没有动。胡顺在站起身之后，自知失态，又重新坐回位置上去。
胡莹冲到胡进学身前，一把抓住他的胳膊就使劲地摇着：“大个子，苏木中没有，第几名，究竟第几名啊？”
胡进学咧开大嘴笑着正要说话，旁边的那个送喜欢的衙役就不高兴了，连声叫：“胡大人，咱们虽然畏惧你是锦衣卫百户，可这种讨喜的事情你不能全占了，怎么着也得叫小人粘点新科进士的福气不是？”
这乱，也没有人上来送喜钱，过来送喜报的衙役表示非常不开心，高声问：“保定来的苏木苏老爷可在，恭喜恭喜！”
“好好好，走！”胡莹喜滋滋地指了指大厅堂：“苏老爷就在里面！”
衙役们哄一声就跑了进去，见里面竟然坐着一个锦衣千户，都是一惊，腿也软了，同时跪下去，颤声道：“见过大老爷。”
胡顺指着旁边的苏木道：“这位就是苏木苏老爷，对了，他中了第几名，你们又是怎么和我的属下走了一路？”
衙役们额头上渗出一层汗水来，小心回答道：“回大老爷的话，小的们来给苏老爷报喜。走到半路上就遇到你老手下的几位大人，被他们拦住，就问苏木中没有。”
胡顺哈一声：“进学也是糊涂，若是苏木没中，别人又如何知道他究竟是谁，哪里有这么在街上见人就问的道理？”
胡进学听到胡顺笑，抓了抓脑袋，有点不好意思。
领头那个衙役又道：“恰好这位进学爷问对人了，小的们就回答说，正是给苏老爷报喜的。却不想，进学爷一听就哎哟一声，命手下的人将小的们捆了，扔马上就跑。可将小人吓坏了，也不知道犯了什么事儿惊动北衙的大爷。”
胡进学喝道：“什么进学爷，咱自姓胡。”
“是是是，胡老爷！”
“咯！”一声，小蝶、胡莹都同时笑出声来，就连站在苏木身后的吴小姐也不觉宛尔。
胡顺心头急噪，威严地喝道：“你说这么些做什么，老实报来，苏木究竟都了第几名？”
他位高权重，身上自然而然地带着一股杀气和威严。
厅堂里立即安静下来，那衙役更是害怕，好半天才稳定下情绪，从地上站起来，拿出一份报贴，走到苏木面前，一施礼，道：“禀苏老爷，这是朝廷命你明日去参加复试的报帖，地点是保和殿，请你于明日卯时进宫。好叫老爷你知道，却是高中了正德一年恩科春闱头名会元了！”
“头名，会元！啊！”
刚才还静下来的大厅堂爆发出一阵欢呼，声音响亮得几乎要将房顶都给掀开了。
“会元，会元，苍天啊，咱们苏家终于有扬眉吐气的这一天！”小蝶也没想到自家老爷考得如此只好，惊呼一声，哭起来：“大老爷和主母在天之灵，你们看看啊，咱们苏家出进士公了，还是头名会元！”
吴小姐忙一把抱住小蝶，正要出言安慰，一开口，却发现自己的声音也呜咽了。
外面的小丫头都在欢呼，倒是那茭白有些莫名其妙，忙拉了一把同自己相熟的赵葫芦，小心问：“葫芦，会元很厉害吗，那么什么又是进士？”
她平日间一直都有意接近赵葫芦这个府中的红人，两人倒是谈得来。
赵葫芦嘿嘿一笑，得意地说：“茭白姐你这就不知道了，老爷只要一中了进士就可以直接做官。”
“可是，老爷现在不就是官儿吗？”茭白一脸的迷茫。
“你懂什么？”赵葫芦得意洋洋地说：“老爷以前那个官不算是正经出身，当到头大概也不过是一个知府。这一会中了进士可了不得的，直接就是一个正七品的知县老爷，将来搞不好还能做宰相呢！所谓会元，就是这次春闱的头名。如果不出意外，将来肯定是要点翰林的，搞不好还能得个状元。没错，老爷已经有九成把握做状元公了。”
“状元！”茭白这才变了脸色，她本是乡下丫头。可状元究竟是什么人物，她却最是清楚，那可是天上的星宿下凡啊！
忍不住用敬畏的目光朝里面看了一眼，却发现自家苏老爷还是木木地坐在那里。
茭白就有些迷糊了，老爷这模样看起来怎么失魂落魄似的，完全不像是天上的星宿啊！
也不知道是谁拿来一串鞭炮，噼啪地响了老半天，外面的院子都笼罩在一阵青色的烟雾之中。
苏木确实已经陷入迷糊中了：会元，会元……那是肯定的了，在真实的历史上，康海可是今年的状元。我一字不易地抄了他的卷子，中得头名也不意外。可是……难道我没有被人发现……不对啊，我拿了第一，康海呢，不会是被刷下去了，甚至连榜都没上。如此一来，相同的两份卷子才没有撞车。
或许，只能有这个理由来解释了。
但是，康海可是如今文化界的顶峰人物之一，前七子啊！如果他的卷子被刷下来，必然又是一件大事，只怕考生们不服。到时候一闹起来，将康海的卷子翻出来：“你们看看，这样的文章居然连个会试也过不了，肯定有人在舞弊！”
“咦，不对，康海的卷子怎么和苏木的一模一样？”
真到那个时候，我苏木就完了。
……
苏木越想越惊，猛地惊醒过来，忍不住问那衙役：“康海中了吗？”
胡顺一呆，问：“康海是谁？”
他军汉一个，自然不知道七子究竟是谁。
衙役得意地说：“苏老爷你若是问其他人，小人或许不知道，但这个康老爷，我却是晓得的。想必是老爷你的同窗，果然了得啊。一门两学士，一个中了会元，一个中了第二，将来殿试，定然一个状元，一个榜眼！”
“什么，康海得了第二？”苏木猛地站起来，心中闪过一丝狂喜。
康海拿了第二，想来他的卷子必然是经过无数考官和同考官之手，这才定下来的。
这么说来，康海的卷子和我苏木必然完全不同，否则，那么多人，又都是翰林院的儒学大家，怎么可能看不出来，那不成了瞎子吗？
“太好了！”苏木突然仰天大笑，笑得眼泪都下来了。
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