其实，能够做盐商，并赚下十辈人都吃用不完的家产者，谁不是情商智商超卓之士。而且，盐商一辈子都同官府打交道，心志也极为坚强。
被人软禁在这里几个时辰对他们来说，也没什么了不起。
大不了闭幕养神就是了，难不成盐司还能将我等永远扣押下去。
其实，一开始见吴大人一句话就说上半天的驾驶，众人也知道遇到了什么。
问题是，吴老大人的说教实在烦人，就好象一群苍蝇在你耳边吵个不停，挥之不去，听之烦躁，真真如那《西游记》里唐僧念的紧箍咒，换齐天大圣来，也得尿裤子。
渐渐地，就有人有精神崩溃的迹象。
“阳大官人，在下昨天晚上在青楼听曲子，熬了一夜未睡，实在是受不了啦！实在不成，就意思一万两，好歹让吴大人把这个月对付过去。”一个同阳建忠关系密切的盐商在他耳边小声地说。
阳建忠冷笑着小声回道：“明翁，咱们先前可是说好了的，同进同退，你现在要告饶，未免太不讲义气了吧？”
那个叫明翁的老盐商喘着气讷讷道：“不过是一万两银子罢了，没什么的，咱们在青楼听一次曲子，吃上几盏酒，几百甚至上千两银子出去，真不打紧的。”
阳建忠怒道：“这个口子可不能开，想当初刘孔和在盐司做同知的时候，对咱们可不错，像这种直接伸手要钱的事情可从来都没干过。这个吴大人一到，就要摊派。若这次咱们软了，下个月又找咱们要钱，又该如何打发。如此没完没了下去，何时是个了局？”
明翁胸口不住起伏，继续喘息道：“吴大人太能说了，我听得心中实在发慌。他下个月要钱，再给就是。”
阳建忠恶狠狠地盯着他：“明翁这话说得不对，这个吴大人若是顺利地将那两百万两银子给凑够了，搞不好他头上那个代转运使的代字就要去掉。到时候，再问你要钱，你给不给。他若是在沧州一呆就是三五年，甚至十年，每月叫你送银子，就算明翁家里有座金山，也得被掏空了。这次，无论如何咱们得硬扛着，绝不能松口，否则就是无穷的后患。”
一想起先前在河上自己被那姓梅得用火枪顶着脑门，而他又吓得尿了裤子。当时河上那么多人，也许用不了两日，自己的丑态就要在城中传开去，阳建忠就恨得心头滴血。
这个时候，他恨不得活啖了苏木的肉，连带着也恨上了吴世奇。
在他看来，吴大人就是苏木的后台，只要将吴老先生给搬掉，要收拾区区一个无官无职的梅富贵还不是他一句话的事情。
只要咬着牙不给盐司一文钱，等到年底，盐司没能顺利地将赈济款子凑够，吴大人的转运使也做不下去了。
而且，他这次得罪了我阳建忠就是得罪了张侯。有侯爷在，他只怕连扬州推官也干不成，直接回家养老。
要知道，阳家的收入每年有一半都是孝敬给张侯了。
……
见明翁一脸的难受，阳建忠缓和下语气，小声劝解道：“明翁且再忍耐片刻，这个吴大人毕竟也是一把年纪，看他脸色也不像是个身子壮健之人，估计也撑不了多长时辰。”
“恩恩恩，那就再等等看吧！”明翁连连点头，一脸的无奈，喘息声更大了。
这个时候，已经到了后世北京时间九点钟模样，苏木和厅堂里的所有人一样都还没有吃晚饭。
他也不耽搁，就去后衙的伙房，里面早就整治了一桌饭菜，都是蒸菜，随到随吃。
苏木也不客气，一口气吃了两大碗高粱米，啃了一个馒头，又吃了一份梅菜扣肉，心中的因为吴大人的唠叨而慌乱的心绪才平稳下来。
心中苦笑：“太厉害了，太厉害了，连我都经受不住，可想那写盐商人们已经被折腾成什么模样！”
随手将一晚黄酒干掉，吃完饭，就是苏木去换吴大人的时候。
等他再次走进厅堂里，依旧是吴世奇清朗的读书声：“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。本官以城待尔等，自然而然，不被外界的物欲所羁绊，而这一点，却不是常人所能做到的，真正发之内心的人就是圣人，这一点，本官却还有所不足。”
苏木听得好笑：“什么不为物欲所羁绊，明明就是伸手要钱嘛！”
可惜屋中的盐商们一个个都在听得麻木了，就那么木呆呆地坐在那里，却没感觉到吴大人话中有什么地方说得不妥。
看到苏木，吴大人停了下来：“你来了。”
“是，大人。”
见吴大人终于不说书了，所有人都长长地出了一口气，以为他好歹将这句话说完了。
却不想，吴大人道：“梅师爷，本官这一句话还没说完。”
盐商们心如死灰，同时将脑袋耷拉下去。
吴老先生：“本官刚才这段话意思还没说到位，未能做到尽善尽美，你觉得呢？”
苏木走上前去，转头看着众人，轻咳一声：“大人刚才所解的《中庸》正是做人和修身的至理，不过，有个地方晚生还要补充两点。现在，晚生就说第一大点的第一小点……”
现在，换苏木开讲。
……
半个小时之后：“现在，晚生在接着说第一大点的第二小点。”
……
一个小时之后：“第一大点的第六小点，圣人云：凡天下以后九经，所以……”
等到苏木终于开始讲第二大点的时候，已经是半夜子时。
厅堂里的众人晚饭都没有吃，到了盐司，之一杯清茶，一碟松子，到现在，早就饿得前心贴后背。
松子早就被磕光了，可一碟松子又抵得了什么事，加一起不过一钱分量。
清茶早已经喝得发白，寡淡无味，这东西喝越多肚子越饿，还想跑茅房。
问题是，不出钱，根本就出不了厅堂。
已经有人被一泡尿憋得满面通红了。
至于那个明翁，一夜未睡，坐在那里，整个人都迷糊了，脑袋像鸡啄米一样不住点着。
厅堂中众人的表现苏木都看在眼了，心中好笑：不错，效果快出来了，也许用不一个两个时辰，这些人都要投降了。
咱们慢慢熬鹰吧，看谁最后坚持不下去。
开玩笑，也不看看你们面对的究竟是什么人？
吴老先生以前在京城的时候可是习惯了昼夜颠倒的生活，天越黑老父子越精神。
至于我苏木，以前在大学的时候，可没上去参加那些屁事没有废话连篇的会议，什么“我的话已经说完了……（鼓掌），最后，我再补充两点……”、“张书记的话说得不错，我补充一个大点，两个小点”，耐性早就修炼到爆表了。
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