二月十八日，左军大都督柳升领虎符，任征虏大将军，率神机营由东路北征。
朱瞻基看了地图，这个东路大致就是沿后世的锡林郭勒，前往呼伦贝尔一带。
后世的呼伦贝尔一带如今是鞑靼的聚居地，四年前，是他们作乱，被朱棣给打服了。
鞑靼可汗本雅失里被赶走，原本的国师阿鲁台臣服了朱棣，并且被朱棣封为了和宁王。
但是他们的衰落造就了瓦剌的崛起，瓦剌此次犯边，嘴上叫的是要对付鞑靼阿速特部的阿鲁台，但是实际上在窥探如今在大明统治下的奴儿干都司。
阿鲁台在四年前被大明打的一蹶不振，此次被瓦剌人威胁，只能向大明求援。
阿鲁台既然臣服，大明自然不希望他被直接消灭，然后让瓦剌势力变的失去了控制。
原本朱棣并不想让阿鲁台参战，因为他怕阿鲁台会反戈一击，与瓦剌夹击明军。
但是在出征之初朱瞻基与朱棣的长谈之后，朱棣决定给阿鲁台一个机会，顺便也想看看对方的诚意。
但是他也不敢大意，所以派了四年前把鞑靼人打废的柳升的神机营与他们汇合。
对付鞑靼人，柳升的神机营有了经验和心理优势。鞑靼人也畏惧柳升，所以由他主持东线，朱棣还是很放心的。
出征之前，朱瞻基也代表朱棣前往柳升的神机营犒军，此次犒军不涉及银钱，只是宣读了由胡广撰写的出征书，吃了一顿肉饭。
这个出征书其实就是所谓的正义之战宣言，哪怕现在是大明率先出军，也要给自己贴上正义之师的标签。
朱瞻基也借这个机会，观看了如今全世界应用最广的火炮和火铳。
如今的大炮全部是铜管，最小的不过五斤重，最重的却有七八百斤，口径在一百一十毫米左右。
神机营编制只有五千人，但是在朱棣的支持下，如今却达到了近两万人。其中近四分之一炮兵，四分之一是火铳兵，另有四分之一是骑兵，还有一部分是工匠和服务人员。
火炮可以用铜铸，火枪却是用铁匠打造。枪管采用了双层铁管封闭，外面用铁条箍紧。
相比后世的土铳，因为工艺的问题，还要落后许多。
不过在子弹方面，如今的工匠却开发出来了独弹和散弹，大炮更是有开花弹。
朱瞻基原本还想借机会卖弄一下自己的黑火药知识，可是如今接触了才知道，原来在明初的时候，黑火药已经有了超过三十种不同配方。
火铳，火炮，包括烟花和鞭炮，虽然都是用黑火药，但是每一种黑火药的配方都不一样，都是最适合其用途的配方比。
这个时代的人们虽然没有多少化学知识，但是绝对不缺少试验精神。只是很多时候，他们只是知其然不知其所以然，往往只能靠经验来操作，而留不下书面的知识。
这个发现也让朱瞻基改变了原本的计划，他决定不再研究黑火药，而是直接过渡到硝化棉方面来。
因为硝化棉是黑火药之后，最合适的枪炮用火药。
因为全世界硝石的储量都不大，除了智利和印度以及西北地区，其他地方都很少。
道士们获得硝石的最主要渠道，主要就是通过煮厕所的土，而且这种方法获得的硝石纯度很低。
而火药的改进，却是一支强有力的军队必不可少的基础。
朱瞻基也在考虑，未来要不要带着郑和先去一趟美洲，把安托法加斯塔那里的硝石矿给开发出来。
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