因不早了, 老太太又是远路而来, 何方则和冯令美与母亲再叙几句, 就将她送到房里。
佣人早已将房间整理好了, 铺了新的铺盖。冯令美摸了摸被子, 转身对何母笑说：“娘, 你累了吧？房间边上就是洗脸洗手的地方, 你休息，养好精神。难得你来上海一趟，明天我陪娘出去转转。”
“我年纪大了, 也转不动。过来看看你们就成，不用麻烦那么多。”
何母笑着摇头，催他俩也去休息, 何方则和冯令美就出去了, 顺带关上门。
两人沿着走廊并肩走了一段路，到了楼梯口, 不约而同地回头看了眼身后, 各自停下了脚步。
起先都没说话。
“谢谢你了。”
片刻后, 何方则低声说。
“我没想到我娘会突然过来。谢谢你, 帮我招待她……”
他看着冯令美, 眼神里满是感激之色, 语气诚挚。
冯令美的脸上，早不见了刚才对着何母时的笑容，看都没看他一眼, 淡淡地说：“你谢错了人！我也是晚上刚回来的, 比你早不了多久！你该谢的人是兰亭。这一天都是她陪的你母亲。”
“那下次我再好好谢谢九弟妹……”
他顿了一下，改口，“感谢兰亭。”
冯令美神色冷漠。
何方则沉默了片刻。
“那……我先走了？我娘麻烦你了，我明天会早些过来……”
冯令美依然冷漠。
何方则低下头，正要下楼去，就在这时，身后忽然传来一道开门声。
两人齐齐倏然回头。
何母出现在了门口，微笑道：“方则，娘这回过来，老家族人还托了我些事，叫我和你商量。娘也不累，睡不着，要是方便，你现在就过来听听？”
何方则看了眼冯令美。
冯令美立刻说：“去吧。老家的事要紧。”
何方则转身，走了回来。
何母笑道：“阿美，你要是不嫌没意思，你也来听听？”
冯令美急忙摆手：“娘，你和方则慢慢说吧。我外头回来，先去洗个澡。我回房了。”
何母和何方则目送她的背影消失在走廊里，进了屋。
“娘，老家有什么事？”何方则关了门，问道。
“什么事？你还有脸问我？”
门一关，何母的脸色就变了，怒目望着儿子。
何方则一愣。
“我问你，你的名字，什么意思？”
何方则迟疑着说：“‘岂弟君子，四方为则。’祖父给我起的……”
他的祖父是老秀才。
“亏你还记得！”
何母压咬牙切齿，从自己那个放在桌上的解开的包袱里拿起一只新鞋，鞋底朝着儿子的头，狠狠抽了过来。
何方则一时被打懵，低声说：“娘，你怎么了？突然打我？”
“我不打你，难道疼你？我怎么生了你这么一个不仁不义、寡廉鲜耻、没有良心的东西！”
何方则困惑，抓住那只又要朝着自己脸拍下来的鞋底：“娘，我到底怎么了？你先说清楚！”
何母怒道：“你对不起阿美！你是不是嫌她没生孩子，在外头养了别的女人了？你们早就分居了！是不是还要离婚？要不是有人告诉我，我到现在还会被你蒙在鼓里！”
何方则愣了，抓着鞋底的那只手，慢慢地放了下来。
“以前就不用说了，四节年次，她哪里没有记得我！去年底，你这个做儿子的都没给我来什么信，她还叫人给我送来了好些东西！这么好的儿媳妇！你这没良心的狗东西！是不是觉着自己现在当了官，了不起了，就喜新厌旧做起陈世美了？你也不想想，当初你是怎么瘌蛤蟆吃到天鹅肉的？她那样的出身，自己看上了你，愿意嫁给你，是你修来的八辈子福气！这才几年，你就敢这么对她！亏她今天还没事一样，对我这么亲热！我这一张老脸，简直没地方搁了！”
何母眼眶隐隐泛红，声音颤抖。
“阿美这么好的儿媳妇！我告诉你，除非我死了！否则，我宁可老何家断子绝孙，也绝不容许你做出这样忘恩负义不要脸的事！”
何方则低声说：“娘，我没有别的女人。你别生气了。”
何母一怔：“那为什么到处都说你们分居要离婚了？”
何方则迟疑间，没有说话。
“好啊！你还在骗我！没有别的女人，好好的夫妻，平白无故被人传成这样？”
“你以为我眼睛瞎了，刚才看不出来你们不说话了？你敢说，你们现在还好？”
何方则沉默。
何母再次大怒，又攥起那只先前在家里做给儿子的纳了十几层厚的如同木底的鞋，朝着何方则的头脸，噼噼啪啪，毫不留情，狠狠地打了下来。
何方则站着，一动不动。
身后的那扇门，突然被人推开，冯令美奔了进来，将何方则一把拉到自己身后，抓住了何母的手。
“娘！你干什么？”
何母气极，拭泪。
“阿美！你来的正好！我儿子对不起你，在外头有了别的女人，我打死他，给你出气！”
冯令美瞥了眼何方则被鞋底抽得已经红肿的额角。
“娘，你误会了！他没有做对不起我的事！我们好的！就是我太忙了，他也忙，平时不大被人看到一起，加上我脾气不好，得罪了不少小人，这才被人编造流言中伤。怪我不防小人。你千万不要相信，白白气坏了身子。”
何方则抬眼望着她，一动不动。
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