“一是对富人劝捐。特别是被长毛贼兵为祸的地方，或者是快要被其祸害的地方，派当地有名望之人，劝乡绅富户捐资兵饷。这条，想必你知道。不过，可以采取多处走动，由你亲自出面，举办宴席，邀请财主富户参加，席间出示皇上的‘自行筹措团练经费’的圣旨，那些财主们不得不捐纳。”
曾国藩听后，指着郭嵩焘笑道：“伯琛，你实在是太狡诈太无耻了。也只有你这富户才能想出这样对付富户的方法。”
“二是售卖功名。成大事者，不拘小节。监生、贡生、功牌甚至虚官品级，都可以售卖。只要盖上‘湖南审案局’或者巡抚大印便可。”
曾国藩若有所思，似有意动。
“三是征收厘金。在糊南糊北境内，设关卡，征收过往客商的关卡税和商业税。”
曾国藩脸上一变，道：“这条却是需改改，这来往商贾，若是柴米酱醋布料等，都是关系百姓切身生活之物，若是征收，只怕会抬高这些东西的价格，恐怕引起民变。只能征收烟土、丝绸、茶叶等项。”
“四是贩卖私盐！”郭嵩焘刚说完，曾国藩便打断他的话头，道：“伯琛不可！此办法却是给人留下把柄，自古吃盐便是朝廷专营，碰之不得。若是……”曾国藩没有再说下去。
“不过，伯琛，你说的这些办法，确实能帮弄来银子。我准备就按此办理，筹建经费。还望你帮我！”曾国藩用他的三角眼，情真意切地盯着郭嵩焘。
“涤生，我就知道每回碰上你，准备没好事。行，谁叫是我出的主意呢！”郭嵩焘哈哈笑着答应道。
继而，他想起一事，道：“涤生，水师刻不容缓，却需尽早编练出来。”
“我听行商的朋友说，两广的粤贼，不知怎么回事，从洋人那里弄来几艘战船，巨大无比，而且火炮犀利，廣东水师闻风而逃，廣东雷州府那边靠水边的县城，被其几炮便轰开城门。虽说可能有夸大之词，但这样的消息必然不是空穴来风。我是担心，水师再不编练出来，一旦粤贼发展壮大，像十年前的那次洋人与朝廷间的战事一样，我等便无所抵挡了。”
曾国藩听了郭嵩焘的话，心情越发沉重起来。这正是他担心的地方！
朝廷的让他紧急组建水师的意思他很明白，便是利用洞庭湖在长江上游的有力地形，训练出水师，不但可以牢牢地保住武昌，还能利用长江水道上游的天险之利，收复下游被粤贼攻陷的一干州县。
他心中已有打算，准备派人至上海接触洋人，先行购买些新式火炮，若是有银两，他还想购买些新式的战船，不过，眼下却难以实现了。无论是长江水道，还是珠江水道，均被粤贼占领，他突然发现，只能通过陆路绕道，才能与洋人交易了。
不过，饱读诗书的他，即便是知道洋人的新式武器威力巨大，但内心还是认为武器始终只是外物，人才是该根本，因此，曾国藩重点抓的，还是湘勇的训练与配合。
郭嵩焘离开后，曾国藩忽然想到另外一个朋友，左宗棠，顿时有些不痛快。想起自己还有中意的几个人才，可不能再被长毛抢走了，得尽快将他们招到自己身边来。
于是，曾国藩略一思索，便挥毫写了几封信，命人专程送去。
首先写给江忠源，让他向朝廷上书，请求自己给他练兵。当然，曾国藩打的主意是练了兵之后，当然不会真的再交还给他。甚至，要求自己帮忙练兵，怎么得还要给自己点粮饷才行吧！
另一封信是给黔阳教谕、平江举人李元度。李元度曾和曾国藩一道在岳麓书院同窗过，他才思敏捷，请他来作为自己的帮办文书，最好不过。
又派人送了一封信给正在桂阳州原籍守制的陈士杰。几年前，陈士杰以拔贡上京考小京官，朝考时，阅卷大臣正是曾国藩。曾国藩见他的策论议论风发，言之有物，欣喜地录取了他。从那以后，陈士杰视曾国藩为恩师。
不过，桂阳被长毛占领，曾国藩也不清楚陈士杰有没有遭受波及，还在不在老家。他不知道的是，陈士杰在罗大纲率领当初的圣军攻陷郴州时，便被陈玉成抓住，交给天地会首领李观龙给偷偷杀掉了。
眼下曾国藩急需人在帐下听用，便将自己在湘乡的弟弟曾国荃、曾国潢、曾国华等，还有罗泽南剩余的一干弟子，李杏春、朱铁桥等人，全部唤只长沙城中。
又吩咐中李续宜和弟弟等人，持自己的名帖，至清军军营中选拔士卒，将其调到自己手下来充当带兵头领。
几天后，李元度也应邀而来。这个头瘦小的读书人，早有准备，带来五百名平江勇练，一来便对曾国藩说，不要帮办文书，要当湘勇将领，带兵打仗。
接下来，曾国藩和罗泽南、王錱、郭嵩焘、刘蓉、李元度等人天天商讨练勇之事。
最后曾国藩决定，参照戚继光的束伍成法，结合目前的湘勇的实际情况，制定详细的军事条例，由罗泽南整个负责统领和训练。
曾国藩又去找骆秉章，向抚标中军借调杨载福、塔齐布、周凤山、鲍超四人，还从外地调派褚汝航、夏銮等人。杨载福是郭嵩焘推荐的水师统领人选，曾国藩必须要到手中，其余诸人，却也是名声在外，但不受重用，曾国藩正需要这样的将领。
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