李义府、许敬宗等人也是一头雾水，退朝之后，就立刻跑去求见李治，问他这是怎么回事，我们都还在武装自己，敌人怎么就投降呢？
李治倒也没有细说，只是说暗示这是他跟长孙无忌商量好的。
许敬宗是坚决倒长孙派，只要让他逮着机会，他就是要弄死长孙无忌，因此一口咬定长孙无忌是有阴谋的，不能轻信，暗示李治要斩草除根，不留后患。
可他也不想想，长孙无忌是李治的亲舅舅，你斩草除根，你要除谁呀？
李治狠狠训斥了许敬宗几句，那是不留余地，警告他们不能再这么说了，导致准备发言的李义府赶紧将话吞了回去，差点没有噎死。
但是许敬宗这人生平最恨两人，第一个就是长孙无忌，第二个就是韩艺。对长孙无忌他是又恨又怕，虽说不急于一时弄死长孙无忌，但是他看到李治似乎与长孙无忌缓和了，这让他甚感恐慌，于是又跑去找武媚娘，大呼阴谋论。
武媚娘听他说了半天，连个所以然都没有说出来，张嘴就是吹，也喝止了许敬宗。武媚娘又不傻，李治之所以让她参与外廷事宜，是因为她是坚定站在李治这边的，她已经知道李治的态度，不管她心里怎么想的，她都会喝止许敬宗。
其实武媚娘心里也没有底，于是叫人去请韩艺，因为许敬宗他们的建议，甭管有理没理，都带有极强的政治目的，韩艺就刚好相反，比较客观一些。
过了大约半个时辰，韩艺才姗姗来迟。
行礼过后，武媚娘开门见山道：“关于太尉请求致仕的事，你可有听说？”
韩艺道：“我也是刚刚来的时候听说的。”
武媚娘问道：“那你如何看？”
“抱歉！我---我现在都还震惊当中。”韩艺讪讪道，其实他心里高兴的要疯了。
武媚娘噗嗤一笑，又抿了抿唇，道：“那你先喝口茶吧！”
“是。”
韩艺赶紧喝了口茶，愁眉沉吟片刻，道：“皇后是担心太尉这么做，是另有目的？”
武媚娘道：“倒也不是，只是这事来的太突兀了，令我有些不安。”
我必须忽悠她接受这个事实，免得她担心过度，对将来我的势力痛下杀手，那我就白忙活一场了。韩艺不知道长孙无忌跟李治说了些什么，但是他心里也担心李治或者武媚娘会对关陇集团赶尽杀绝，道：“咋一看上去，这确实有些让人始料未及，但是若仔细想想的，我觉得这倒也在情理之中。”
武媚娘黛眉一皱，道：“此话怎讲？”
韩艺道：“目前太尉的处境本就非常尴尬，要么他就强硬回击，可是从褚遂良被贬到如今，太尉始终未发一言，或许是害怕，或许是太尉不想跟陛下闹僵，但不管是什么原因，总之太尉是没有反击，而且错过了最佳的反击时机。那么太尉既不反击，又留在朝堂上，皇后不妨想想，太尉是不是会非常尴尬？”
武媚娘若有所思的点点头，道：“你说得到也有些道理。”
韩艺又道：“如果从这一点来看，太尉选择致仕，也在情理之中。”
武媚娘道：“太尉在朝中也有不少敌人，难道就不怕失势之后，会遭受到报复。”
韩艺想了想，道：“这或许就是太尉最为高明的地方，不管他是留在朝堂上，还是离开，任何人要对付他，首先一点要得到陛下允许，关键还是在于陛下，如果他继续留下去，可能就导致陛下会亲自对付他，如果他离开的话，将权力交还给陛下，那么陛下说不定会感激他，并且保他，只要陛下坚决保护他，那么就谁也动不了他。”
他这么一说，武媚娘倒是信得七分，关键是李治如今的态度也正是如此，对长孙无忌的怨气变成了感激，这也是为什么许敬宗被训的原因。
韩艺又继续道：“皇后，不管太尉是有何目的，他留下来比离开，对皇后的威胁要更大，既然他主动将权力交还给陛下，至少对皇后的威胁就小多了，那皇后又何必去担忧了。当然，在面对太尉时，皇后也不能麻痹大意，还是小心谨慎一点。”
武媚娘点点头，心想也对，相比较起来，长孙无忌离开朝野，当然是好事。同时自己要保持一个警惕的心，注意着对方，这样就行了。
就在他们谈话时，又有一个老臣子去找李治了。
这个人就是于志宁。
当初他并未发表任何意见，但是他心里是反对的，只是他又比较谨小慎微，不太敢发言。
如今他见长孙无忌竟然请求致仕了，也知道长孙无忌是服输了，心里不禁开始嘀咕了，这长孙无忌一走，在反对派中，他的辈分就最高了，那么许敬宗、李义府等人肯定会盯着他了，他于家有的是钱，他曾祖父于谨可也是西魏八国柱之一，在关中地区极具势力，哪怕是不当这官，他也什么都不愁，而且他又不太眷念权势，他唯一害怕的就是会走上李道宗他们的老路，毕竟他见过太多的开国功勋走向族灭的道路，就下定决心，这官可不能再当了。
于是咳着嗽就来找李治，我也要致仕。
李治虽然恨屋及乌，在废王立武之事上面，对于志宁也不爽，但是于志宁这人，谦谦君子，为人正直，而且才华横溢，一开始就在弘文馆当任大学士，不常说话，惜字如金，但是只要他开口，他的话都是非常有意义的，常以义匡主之失，不管是李渊，还是李世民都非常看重他。
事到如今，李治也不是很记恨他了，就不肯答应，右仆射褚遂良已经被贬了，长孙无忌也致仕了，你这左仆射也走的话，一时半会哪里去找人补上啊！
但于志宁确实被吓坏了，他不想临老还连累子孙受罪，放下了君子的身份，死缠烂打，哭天喊地，我这么大年纪了，身体不行了，有心无力，含着泪乞求李治放行。
李治也知道于志宁的性格，长孙无忌一走，他肯定不会当这出头鸟的，即便他今日不答应，明日于志宁还会再来的，被弄得一个头两个大，只能点头答应下来。
这样一来，朝中四大巨头，也就是贞观时期遗留下来的大臣，长孙无忌、于志宁、褚遂良、李勣，一下子就走了三个，唯独剩下李勣一人，可是李勣只会统兵打仗，治理国家非他所擅长的，等于权力全部还给了李治。但同时国家最高决策机构呈现极度空虚的状态，这可是从未有过的。
这也预示着一轮新的洗牌已经开始了。
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